Правда у них самих скрывать произошедшее выходило плохо. То покраснеют как рак, то воровато обменяются взглядами, то незаметно коснутся друг друга. Детский сад, трусы на лямках. Что тут еще скажешь.

– Игорь Юрьевич, – окликнул его Котов, когда Бородин уже устраивался в автомобиле.

– Да, Валентин Николаевич.

– Я хотел вам напомнить о нашей договоренности, – как видно намекая на подарок егерей, произнес капитан.

– На память не жалуюсь, – заверил его Шаман.

– Вот и ладушки. И еще. Надеюсь вы сделали правильные выводы из разговора с охотником Кульковым.

– Разумеется. Но я надеялся, что эта проблема разрешилась.

– Не все так просто. Предполагаемые бандиты сумели замести следы. Федорыч опытны охотник, но и он оказался бессилен. Не профаны, что тут еще скажешь.

– Погодите, но сам-то Болотин, вот он, на виду.

– Болотин и не скрывает того, что выкупает женщин из неволи. И разумеется был по этому поводу допрошен. Из его показаний следует, что он получил записку в которой ему назначили место встречи. Все как обычно. Разве только на этот раз сделка не состоялась. Как пояснили бандиты женщины сбежали. Все.

– Что за чушь?! – Искренне возмутился Игорь.

– Это не чушь, а официальная версия. Игорь Юрьевич, всем известно, что Болотин тля. Но есть то, что устоялось задолго до вашего появления. Этот нарыв приносит несомненную пользу княжеству.

– Да стоит только на него надавить как…

– Да мы можем хоть завтра его раздавить как клопа. Но ведь кто-то должен содержать бордель. А там и связь с бандитами неизбежна. Словом, пока от Вениамина пользы больше чем вреда, серьезно его затронуть не дадут. И хватит об этом. Занимайтесь своим делом. Чем успешнее будете вы, тем более шатким будет положение Вени. Пока же, будьте поосторожнее.

– Ясно.

Вообще-то ничего не ясно. Какого ляда терпят этого Болотина? Нужен бордель? Да не вопрос. Среди аборигенов найдутся разбитные бабенки которые пробавляются этим делом с риском для себя. Прокатись по городам и весям, подбери контингент, обеспечь быт, защиту. И все довольны.

К чему поощрять бандитов в фактической торговле людьми. Поставь условие, что к доставляемым в княжество не должно применяться насилие иначе никакой награды. И банды перепрофилируются, никуда не денутся. Но и от приработка не откажутся и для обмена можно будет придумать какую-нибудь схему. Не такую скотскую. Но вот тут отчего-то предпочитают такое дерьмо.

На хуторе их больше ничего не задерживало, поэтому после беседы с капитаном, они поспешили выехать. И без того потеряли без малого сутки. Теперь нужно нагонять. Правда это вовсе не значило, что теперь они станут спешить. Вовсе нет. Более того, продвигаясь по лесу они теперь были куда более внимательными. А как результат и времени это заняло больше.

– Стой, – приказал Игорь, когда они дошли до памятного моста.

– Что-то случилось? – Вскинув автомат, выдохнул Волк.

– Нет. Нужно кое-что проверить, – вышел на дорогу и подал знак Рулю, подъехать. – Значит так, Ворот за старшего. Стоите здесь в глухой обороне и ждете нашего возвращения.

– Игорь…

– Шаман, – оборвал Алину он. – Я Шаман, ты Рысь, и сейчас у нас боевая обстановка. И к этому больше не возвращаемся. Вопросы. Вопросов нет. Волк, возьми веревку, и двинули.

Шли опять уступом, соблюдая максимальную осторожность и в готовности в любой момент принять бой. Впрочем, предосторожность оказалась излишней. Никого они не встретили. Мало того, не обнаружили и тела убитых горцев. Все же прав оказался Игорь, вернулись за родичами.

Ага. А вот тела убитых землян горцев явно не заинтересовали, как и их одежда. Ничего удивительного, в общем-то. Игорь еще вчера заметил, что одеяние попаданцев было изрядно истерзано и имела множество прорех. Ну кому нужны драные тряпки.