Под нами большая влажная пещера овальной формы. В стенах есть несколько нор пещерных червей. Только они практически заросли зеленым мхом. Здешняя влажность удивляет… Откуда ей взяться без водоема? Даже лужицы никакой нет…

Внезапно чешуйки на загривке харна завибрировали… Ага… А вот и неизвестный зверь пожаловал. Во рту кроме горечи появился привкус гнили.

Сперва я услышал громкое булькающее дыхание и шлепающие шаги. Первое, что пришло в голову, — такой способ передвижения для невидимого существа непривычен.

Спустя несколько мгновений монстр показался из проема в противоположной стене. Хех… Так ведь это, кажется, болотник! Я сам никогда его не видел, но, судя по приметам, что когда-то озвучила Мири, это именно он. Не могу понять одного — что водоплавающая тварь делает так далеко от своих любимых смрадных вод?

Я присмотрелся. На вид то ли здоровенная жаба, то ли жирная ящерица. Кожа на теле вся потрескалась, в некоторых местах полопалась. На правом боку глубокая царапина, сочащаяся вязкой зеленой слизью. Ха! Похоже, он ранен!

Неожиданно от харна пришло невнятное объяснение происходящего.

— Место охоты. Бой. Соперник.

— Хочешь сказать, он уступил свое болото более сильному сопернику? — шепотом переспросил я.

— Хрн, — утвердительно ответил Обжора.

А еще харн дал понять, что болотник истощен схваткой. Ранен и потерял много крови. Ищет сейчас любую воду, чтобы восстановиться. Поэтому и пришел в эту влажную пещеру в надежде найти водоем. Другими словами, Обжора предлагал атаковать подранка, пока за нас это не сделали другие твари.

Когда монстр подошел поближе, я понял, что не ошибся. Болотник. Двадцать первый уровень. Тяжело ухая, булькая, хлюпая, он двигался в центр пещеры.

Обжора предложил действовать прямо сейчас.

— Погоди, — шепнул я. — Давай перестрахуемся.

Достаю две бурые сферы и швыряю под ноги медленно плетущейся твари.

Сферы бесшумно разбились, и болотник со всего маху угодил в энергетические капканы. Кляксы мгновенно опустошили его энергоисточник на сорок процентов. Монстр, не ожидая такой подлости, обиженно заклокотал, и его крупное жирное тело мигом окутала мутно-зеленая дымка.

Кстати, это все, что смог сделать хозяин болот. Его желеподобная туша тяжело рухнула на землю, а из широкой зубастой пасти вывалился длинный склизкий язык.

Обжора в несколько скачков очутился рядом с круглой башкой и нанес несколько молниеносных ударов когтистой лапой. Кусать эту тварь я ему запретил — отравлений нам не надо. Так что харн действовал осторожно.

Бледно-зеленая дымка после каждого удара кота слегка вспыхивала, а где-то на десятом взмахе — полностью растворилась.

Все. Магический щит болотника разрушен. На башку твари посыпались мощные удары, превратив ее за несколько секунд в желеобразное зеленое месиво. Я тоже под конец отличился — шарахнул монстра тараном, чем и поставил точку в этом противостоянии.

Тяжело дыша, с расширенными от перевозбуждения глазами, я посмотрел на харна. Кот тоже тяжело дышал. Его лапы и тело била крупная дрожь. Питомец выложился по полной.

— Вы убили Болотника (21).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (4200 шт).

— Золотая скрижаль Интеллекта.

— Серебряная скрижаль(6 шт).

— Жетон Охотника на чудовищ (30 шт).

— Внимание! Высшие Силы заметили вас! Вы повторили легендарный подвиг Сигрун Коварной! Вы победили магическое существо с уровнем, превышающим ваш на 20, нанося неожиданные удары!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (3000 шт).

— Радужная скрижаль «Болотник» (1 шт).

Не успел я как следует обрадоваться новой «радуге», как Обжора забил тревогу! А спустя несколько мгновений пещера заполнилась многоголосым визгом и шипением!

Крысюки! Стая из трех особей!