Подземелья Кривых гор - Алексей Осадчук (2019)

Он вскочил со стула и стал молча ходить от стены к стене. Видимо, ему так лучше думается.

— И сколько ты добыл в общей сложности? — наконец спросил он, при этом не глядя на меня и не останавливаясь.

— Чуть больше трех кило мха. В общей сложности получилось четыреста пятнадцать эсок и двести пятьдесят девять скрижалей. Ну и как я уже сказал, пятую часть забрал Лютый…

Крош остановился как вкопанный. В его восхищенно вытаращенных глазах я увидел — он в деле.

— Это за один день работы?!

Когда-то от родителей слышал такую фразу — «кричать шепотом». До сегодняшнего дня для меня было загадкой, как это возможно… Теперь знаю. Крош это только что мне с успехом продемонстрировал.

— О, Великая Система! Как такое возможно?! Рик, ты же как та курица из древней сказки, что несла золотые яйца! Узнай кто-нибудь из тех уродов, что ты из себя представляешь… Да ты… Да тебя…

— Знаю, Крош, знаю… — ответил я успокаивающе. Малого сейчас удар хватит. Вон как тяжело дышит. На лбу выступила испарина. Руки дрожат. — Ты лучше присядь и успокойся. Если бы не понимал, я не обратился бы к тебе…

— А где все остальное? — уже более спокойным тоном спросил мальчик.

— В той же пещере, где резал мох. В тайнике.

— Тайник сам создал?

Узнаю Кроша — взыграла купеческая кровь.

— Да — сам.

— И он, конечно же, простой, — с досадой в голосе произнес мальчик. — Такой тайник для некоторых из кодлы Лютого на один зуб, Баг их побери!

— Значит срочно надо перепрятать! — вскакивая со стула, сказал я.

— Нельзя, — усадив меня на место, сказал Крош. — Начнешь сейчас суетиться — все испортишь.

— Так ведь ночь на дворе. Кто узнает? По-тихому проберусь в пещеру и заберу все из тайника.

Несмотря на разницу в возрасте, Крош смотрел на меня как на малолетнего несмышленыша.

— Ничего не получится. Мимо охраны не пройдешь. Даже если они тебя пропустят — завтра Лютый и Кнуд уже будут знать, что ты куда-то ночью бегал… Тебе нужно такое внимание?

— Нет, — я был вынужден признать правоту мальчишки.

— Правильнее будет изображать из себя того, кем они тебя считают. Кто ты для них?

— Овца?

— Б-е-е-е! — хитро улыбаясь, проблеял Крош. — Верно! Глупая, испуганная и покорная. Меньше всего тебе нужно — это привлекать к себе лишнее внимание. Необходимо усыпить их бдительность.

— А они сейчас бдительны?

— Конечно! То, что ты не смог получить уровень, — это для них потенциальная потеря около десятка серебряных скрижалей. Но ты вышел из шахты не с пустыми руками. Сегодня ты принес эски и скрижали по своей воле, потому как не подозревал, что тебя будут грабить. Завтра же к тебе приставят кого-нибудь из кодлы, чтобы тебе не пришло в голову припрятать часть трофеев. М-да, Рик… Теперь я понимаю, зачем тебе моя помощь. Только я никак не возьму в толк — в чем моя выгода?

— За помощь мне я буду отдавать тебе часть добытых трофеев.

— Я хочу половину, — хитро улыбаясь, сказал Крош.

— А не жирно ли будет? — с такой же хитрой улыбкой ответил я. — Ты не забыл, что у меня будет ежедневная «стрижка» у брадобрея Лютого? А еще я должен Бардану. Плюс за жилье платить.

— Ну, жилье не проблема, — отмахнулся мальчик. — Раз уж мы с тобой компаньоны — будешь жить у меня.

Отрицательно качаю головой.

— Я бы с радостью, Крош, но нет. Если ты все-таки согласишься помогать мне, нас не должны видеть вместе. Пусть все думают, что я один. Иначе, если вдруг меня раскроют, следующим будешь ты… А я этого не хочу.

— М-да, вынужден с тобой согласиться.

— Даю тебе четверть, — сказал я, протягивая руку. — Включая от добытого сегодня.

Крош картинно вздохнул, но потом, весело улыбаясь, протянул мне свою ладонь.

***

В середине ночи, закончив обсуждение всех деталей договора, мы произнесли клятвы. И после того, как Великая Система подтвердила их, Крош сказал: