Иномирье - Алексей Осадчук (2020)

Так осматривая каждую вещь, я перешел к соседнему прилавку, а затем к следующему, и еще к одному. Увлекшись, я обошел все ряды. И когда мне начало казаться, что моя задумка провалилась, я неожиданно замер у самого дальнего шатра. Старого. Невзрачного. В отличие от новеньких разноцветных палаток соседей, этот шатер напоминал барахолку. Вон там среди хлама, кажется, мелькнуло что-то знакомое!

– Вот ты где!

Запыхавшийся голос Барсука за моей спиной заставил вздрогнуть.

– Я же говорил, что мы найдем его рядом со старьевщиком! – ехидный голос Тощего буквально сочился желчью. – И стоило тратить время?

Я уже разворачивался, чтобы ответить, как вдруг меня опередил злой скрипучий голос.

– Это ты кого здесь старьевщиком назвал, жалкий слизняк?

За прилавком стоял мужчина, на вид лет семидесяти. Его старая потертая куртка из кожи темно-коричневого цвета, широкие серые штаны и заляпанный темными пятнами фартук здорово сочеталась с внешними видом шатра. Образ барахольщика дополняла седая неухоженная бороденка и дырявый берет, наполовину прикрывающий лысую голову.

Он, словно старый нахохлившийся злой ворон, был готов броситься в бой, дабы отстоять честь своего грязного гнезда.

– А ну пошли прочь! Пока я стражу не позвал! – прокаркал он. – Шляются тут всякие оборванцы!

Барсук схватил меня за руку.

– Уходим! – кивнул он в сторону быстро удаляющегося Тощего.

– Почему? – удивился я.

– Это Могильщик! – яростно зашептал мне на ухо Барсук. При этом не переставая тянуть меня за руку. – Скверный тип. Нам лучше уйти.

– Почему? – повторил я, не двигаясь с места. На удивление мне было легко сопротивляться давлению Барсука. Он, кстати, тоже это заметил. Похоже, он только сейчас осознал, насколько я его сильнее физически.

– Я тебе потом все объясню. Сейчас лучше уйти.

– Нет, – я был непреклонен. И снова мазнул взглядом по прилавку вздорного старика.

Тот, к слову, прищурив правый глаз, молча наблюдал за нами.

– Мы хотя бы можем отойти подальше? – попросил Барсук.

Я кивнул, и мы сделали несколько шагов в сторону от прилавка. Барсук, встав спиной к старику, начал быстро шептать.

– Эрик, прошу тебя давай уйдем отсюда. Этот человек опасен.

– Чем он опасен?

Да будь он трижды опасен! Если в его помойке есть хотя бы один маленький кристалл маны, заполненный лишь на пять процентов, я готов рискнуть!

Барсук начал быстро и довольно путанно говорить:

– Его не зря называют Могильщиком… Он уже давно не появлялся в этих краях… Все роется в древних могильниках и руинах… Ходят слухи, что он якшается с измененными… Это те, о которых я тебе рассказывал… Помнишь? А еще говорят, что он сам измененный…

Хм… Я взглянул из-за плеча Барсука на старика. Нет. Он обычный человек.

– Слушай, – я положил ладонь на плечо Барсука. – Я благодарен тебе за заботу… Но я все-таки рискну. Кроме того, вспомни, где мы сейчас. Мы на рыночной площади. Здесь целая свора стражников…

– Да пойми ты наконец! – взмолился Барсук. – Могут быть последствия! Ты ставишь под удар меня и Ласку!

– Я не совсем понимаю, каким образом… Но если ты говоришь…

Барсук быстро закивал, почуяв, что я начинаю давать слабину. Понял, шельмец, на что надо давить.

– Давай поступим следующим образом, – начал я. – Я всего лишь посмотрю, что у него есть на прилавке. А затем мы уйдем. Договорились?

Барсук тяжело вздохнул. Хмуро глянул мне в глаза и, наконец, сказал:

– Договорились. Смотришь и уходим.

Да что с тобой не так, парень? Вон как коленки дрожат. От Тощего, кстати, и след простыл. Вот это я понимаю, дружба! Прямо не разлей вода!

К прилавку возвращались под молчаливым взглядом старика. Он, как будто понимая, что происходит, не произнес ни слова. Его мутно-серые глаза неотрывно следили за мной.