Инициал Спящего - Данияр Сугралинов (2018)

— Почему? — не понял Бомбовоз.

— Потому что у Скифа теперь забито два слота из трех, вот почему, тормоз! — ответил за меня Инфект.

Закончив с этим — эпик Тиссы до поры до времени спрятал к себе Ханг, — мы поднялись и выдвинулись к Мраколесью.

Узкая дорога вдоль реки вилась и вилась нескончаемой бечевой на восток. В сотне шагов от нас мы заметили группу игроков седьмого и восьмого уровней.

— О, бродячий торговец! — изумился Бомбовоз. — Давненько я их не видел...

Присмотревшись, я увидел, что игроки скопились у необычно выглядевшего непися с чалмой на голове и огромными, многоуровневыми сумками за спиной. Рядом с торговцем переминалась небольшая лошадка, навьюченная так, что из-под груза торчали только голова и грива.

— Пойдем, глянем, что у него, — предложил Краулер. — У них иногда встречается то, что больше нигде не... — он вдруг запнулся, вытянул шею, приложив руку ко лбу, всмотрелся и сорвался с места, крича: — Вы что творите, олухи! Идиоты!

Ребята бросились вдогонку, а вслед за ними, недоумевая, и я. Впрочем, удивлялся недолго, увидев, что игроки вступили с торговцем в бой.

Не добежав до места драки шагов двадцать, Краулер остановился, обернулся к нам и развел руки, останавливая нас:

— Все, стоп. Поздно, не успеем уже никого спасти. Не входим в зону агро!

— Почему? — спросил я.

— Это бродячий торговец, — пояснила Тисса. — Из гильдии. Они носят с собой товара на десятки тысяч золотых и передвигаются без всякой охраны. Как ты думаешь, почему?

— Ну... Если такого ограбят, напавшие станут врагами гильдии бродячих торговцев?

— Куда хуже, — сказала Тисса. — Смотри, скоро сам увидишь.

В это время один из игроков, дерущихся с торговцем, обернулся к нам и заорал:

— Эй! Валите отсюда! Это наша добыча!

— Смотрите не подавитесь, — хмуро заметил Эд, играя желваками.

Торговец, низенький невысокий мужчина со сморщенным, как сушеный виноград, лицом, был всего десятого уровня. Он был босой и одет в какой-то замызганный цветастый халат и широкие свободные штаны. Ни брони, ни оружия, так что дрался он голыми руками, и не сказать, что успешно — скорее, просто отмахивался, а потом его и вовсе свалили на дорогу и начали добивать. Его лошадка, в которой вблизи я опознал стригущего ушами ослика, в бой не вступала, пока ее не задело размашистой атакой одного из грабителей. «И-а!» — возмущенно проорал ослик пятого уровня и лягнул копытами.

Через несколько секунд все было кончено. Чалму с торговца сбили в пыль, сам он, скрючившись, бездыханным телом валялся на обочине, а рядом растекалась кровь под осликом.

Игроки, распихивая друг друга, тут же бросились лутать трупы. Копошась в сумках и громогласно радуясь находкам, они и не заметили, как над телом бродячего торговца вознесся смолисто-черный дух торговца. Мгла клубами расходилась от него и, сужаясь, вытягивалась в жгуты. Через мгновение дух полностью рассеялся, втянувшись в тела грабителей.

— Ну и идиоты... — восхищенно-удивленно закачал головой Ханг.

— Вашему вниманию — нубы обыкновенные, альтернативно одаренные, — объявил Инфект. — Вместо мозга — солома, вместо рук — клешни, а вместо лута...

— Проклятое дерьмо, — глубокомысленно хмыкнул Эд.

Набив сумки, один из грабителей начал жаловаться, что в сумках больше нет места. Другой, отхватив эпик, о чем он прилюдно заявил, начал пританцовывать, но от процесса обыска не отрывался. А потом началось неладное — ники над головами нубов покраснели, а сами они, пошатнувшись, рухнули.

— Ладно, спектакль закончен, можно идти, — сказал Краулер.

— Так что произошло?

— На них легло проклятие бродячих торговцев, — объяснил он. — Залутанное зеркально обратилось в проклятые вещи — все плюсы превратились в минусы. А награбили они много. Так что все характеристики у них в глубочайшей... большом минусе, в общем.

— А выкинуть?