Чумной мор - Данияр Сугралинов (2019)

До места силы оставалось совсем немного, когда я взошел на очередную песчаную дюну и замер, пораженный визгом, переходящим в ультразвук. Мир внезапно замедлился, в меня полетели брызги песка, а вопль превратился в более низкий звук — словно от расстроенной трубы. Интуитивно падая, я заметил, как растопыренная лапа с крупными, изогнутыми, словно крюки, когтями, пролетает мимо лица, а сверху надвигается массивная, покрытая панцирем конечность, еще немного — и меня расплющило бы и утопило в песок. Я кувырком ушел в сторону и не стал гасить инерцию, скатываясь все ниже.

Поднявшись, осмотрелся. На гребне шел бой. Приземистая, всего метра полтора высотой, тварь сплюснутым широким туловищем напоминала ската. «Пустынник 498 уровня, зверь», — подсказал интерфейс. Ощетинившись, тварь прижалась к земле и вдруг резко прыгнула, атакуя чудовищного размера бронированного монстра, помесь мегаладона, черепахи и броненосца. Это оказался босс: «Акулон, Подземный ужастень 502 уровня, зверь, локальный босс».

Ударив пару раз лапами, пустынник отскочил. Его атака не смогла пробить бронированную морду, исход боя был очевиден — босс порвет наглеца.

Повадками пустынник напоминал кошку, так же пятился, шипел, что-то злобно урчал, бил шипастым хвостом оземь и старался зацепить противника когтями. Акулон, игнорируя его атаки, невозмутимо приблизился, отклонил голову от щелкающих, словно зубья капкана, челюстей и сомкнул челюсти на туловище противника.

Неловко загребая конечностями песок, пустынник утробно заверещал. В слабом свете ночи его шкура слегка поблескивала, а жизнь утекала, добравшись до оранжевой зоны. Акулон потряс головой и разжал челюсти. Туша пустынника с хрустом врезалась в землю, отскочила и проехала метр-другой на спине, но тут же встала одним неуловимым движением. Широкая пасть блеснула рядами треугольных акульих зубов — почти таких же, как у босса, только мельче и острее.

Воспользовавшись тем, что мой паровоз из мобов только приближался к подножию, а противники на гребне дюны меня не замечали, я бегом взобрался наверх и поочередно коснулся обоих. Чумное поветрие успешно заразило и пустынника, и босса.

К этому моменту до меня добрались первые волочившиеся за мной мобы. Я успел стащить с себя всю экипировку, чтобы не повредилась в намечающейся мясорубке, и съесть Запеченную крысиную требуху нежити, чтобы навыки качались быстрее.

Последнее, что увидел более-менее полноценно, — это как Крюкастый мортен готовится на меня прыгать. Собираясь с духом перед долгим кошмаром, заметил, как мышцы ног создания сжимаются, а после — как оно выстреливает в мою сторону, словно гигантская жаба. Видел, как треугольные длинные стопы колышутся в воздухе, как оно раскидывает лапы с выставленными когтями. Выждал до последнего, успев заразить, и ушел от молниеносного удара оборотом, после чего врезал Сокрушающим кулаком-молотом. С удивлением увидел, что тварь проворачивается в воздухе, уходя от атаки, и замирает, развернувшись ко мне мордой, почти одновременно с моим собственным движением. «Феноменальная быстрота реакции», — успел я подумать, прежде чем меня накрыло.

Дальше начался привычный ад, впервые познанный мною в Мраколесье, а потом успешно пережитый в Болотине. Мое тело клевали, рвали, ломали, грызли, кусали, жгли огнем и обливали кислотой, протыкали… Боли я не чувствовал, и в этом крылось главное отличие от прошлого. Расчет был простой: прокачать Бессмертие Чумного мора как можно выше, пока в полночь не сработает таймер, чтобы выкинуть меня из Диса.