Южные рубежи - Владимир Мясоедов (2020)

Первоначальное лицезрение демонической морды заметно выбило Олега из колеи, однако повинна в этом оказалась больше внезапность, чем что-либо еще. Возможность своего столкновения с существом, благодаря которому он появился в этом мире, чародей успел обдумать давным-давно. Учитывая рвение, с которым многие обитатели данного измерения занимались темной магией, устраивая то призывы отдельных тварей, то явление на территорию противника целых армий инфернальных монстров во главе с кем-нибудь из их лордов, вероятность встречи следовало считать довольно существенной. В конце-концов, если архимаги Союза Ореднов сумели связать демона с наградной печатью, то значит и кто-нибудь еще из местных обитателей с ним установить контакт способен. Или тварь сама активно пытается пролезть именно сюда из своего обиталища, всячески пытаясь привлечь к себе внимание легкомысленных смертных, которые рано или поздно доиграются. И потому чародей по возможности подготавливался к этому моменту, ну или столкновению с любым другим обитателем нижних планов, который предпочтет диалог немедленной атаке. Осторожные расспросы священников и изучение открытой литературы позволили узнать сведения, являющиеся так сказать общеизвестной техникой безопасности для тех, кто не желает по собственной глупости вляпаться в какое-нибудь дерьмо. Демоны ценили добровольно отданные им души намного выше вырванных на жертвенных алтарях руками чернокнижников, а те в свою очередь превосходили нахапанную самолично на поле боя добычу. Чего-то такое сильно теряло в качестве сей эфемерной субстанции при насильственном извлечении без согласия законного владельца. Оное согласие, пусть даже выраженное неявно, вообще сильно облегчало манипуляции обитателям иных планов с привлекшими их внимание смертными. Без него призывателя или случившегося рядом прохожего сложновато было погрузить в грезы, захватывающие сильнее любого дурмана, усилить, излечить, научить новым навыкам, просканировать до самых печонок чтобы найти корень имеющихся проблем… И когда-то Олег разрешал данному обитателю нижних планов воздействовать на себя. Вот только это была совсем не продажа души и даже не взятие на себя каких-либо обязательств, а вся имевшаяся у твари над будущим чародеем власть сошла на нет в течении нескольких суток. Но даже если бы кандидат на вступление в стройные ряды демонопоклонников клялся обитателям преисподней в вечной верности, кивал головой до хруста шейных позвонков и громко пел инфернальные гимны, до момента, когда он принимает на свою ауру отметку какой-либо твари, все сказанные вслух или написанные на пергаменте из чьей-нибудь кожи слова оставались лишь пустым сотрясением воздуха. Разновидностей данного клейма, равно как и путей его получения, насчитывалось превеликое множество, однако суть сводилась к возможности создания двухстороннего канала, связывающего обитателей разных планов, несмотря на разделяющие их грани реальности. А уж использовать тот можно было хоть для геолокации, хоть для удаленного контроля, хоть для насылания порчи и мучительного убийства…Ну или передачи информации, поддержки, отправки помощи.

– Неблагодарность…Впрочем, чего еще можно было ожидать от человеческого племени? – Похоже, демон всерьез и не рассчитывал на то, что Олег согласится с якобы имеющимися у него долгами, и действовал чисто наобум. А вдруг получится? – Ладно, перейдем на тот язык, который понимают подобные тебе омерзительные тараканы. Или ты будешь служить мне, или о твоем маленьком грязном секрете узнают все.