Южные рубежи - Владимир Мясоедов (2020)

– Дык, оно того…Даже странно, как это они тама без нас, стал быть, обошлись, – пробормотал Святослав, рассматривая еще одну груду железа, скорее всего, являвшуюся не так давно другим османским дредноутом. Но теперь это был просто большой оплывший холм ржавчины, возвышающийся над водами Дона. И несомый водой мусор вблизи этих остатков вел себя как-то странно, то резко ускоряясь, то замедляясь едва ли не до полной неподвижности…Поначалу Олег списал это на причудливость подводных течений, но присмотревшись отметил, что попавшие в зону действия аномалии чайки, остановить которых от поисков еды не могла никакая война, тоже могут висеть на одном месте секунд по десять, не взмахивая крыльями и не двигаясь вперед. А некоторые из птиц ни с того ни с сего вообще превращались в истлевшие скелетики, которые неслись к реке ломаными рывками. По всей видимости, османское судно уничтожили заклятием из арсенала магии времени, и какие-то остаточные эманации данного волшебства окружали искусственный ржавый остров до сих пор. – Обычно, значица, как какая заваруха крупная поблизости, так мы ж того…Обязательно в ней, дык, участвуем!

– Во-первых, ничего еще не кончилось и бой запросто может вспыхнуть с новой силой, – ответил своему другу маячивший в дверях рубки Стефан, делая единственной уцелевшей рукой знак, призывающий мага-наблюдателя слегка изменить положение телескопов «Тигрицы», дабы созданная в рубке летучего корабля иллюзия отобразила другой участок территорий вблизи Ростова-на-Дону. Видимо сибирский татарин очень хотел узнать, где же остальные османские дредноуты и в каком они находятся состоянии. – А во-вторых, может же нам хоть разок повести для разнообразия? И видимо этот разок случился как раз сегодня…

Еще парочка гордых покорителей океанов, способных разогнать стаю морских змеев, разорвать на части старого матерого кракена или даже свернуть шею левиафану, обнаружились рядышком друг с другом, невдалеке от того места, где река вливалась в горд. Перегородив собою изрядную часть фарватера, третий османский дредноут напоминал большую металлическую клумбу, поскольку был обильно покрыт зеленью. Лианы оплели его корпус, мачты терялись среди пальм, а из недр судна тут и там прорывались наружу толстые бугристые корни, ради доступа к воде сумевшие раздвинуть в сторону толстенные листы зачарованной брони. И, вероятно, абсолютно мимоходом раздавив нежные людские тела и всякие хрупкие мелочи, вроде палубных переборок и артиллерийских систем. Четвертое судно выползло на мелководье и попыталось обойти собрата, но его засосало, то ли в зыбучие пески, то ли в еще какую магически созданную аномалию подобного типа, поскольку теперь над поверхностью Дона торчали исключительно кончики задранных вверх орудий, да усыпанные спасшимися матросами мачты. Добраться вплавь до берега он даже не пытались, поскольку в воде туда-сюда носились десятки характерных для акул загнутых назад плавников, чьи владелицы своими размерами сильно превышали легковой автомобиль и чихать хотели на то, что вода тут вообще-то пресная.

Оставшиеся шесть османских дредноутов не то пятились задом вдоль русла Дона, почти выбравшись за пределы города, не то наступали в обратном направлении, прикрывшись единым групповым щитом и разрушая любые оказавшиеся на их пути здания и сооружения. Выглядели грозные корабли основательно побитыми, поскольку многие их орудия оказались погнуты или оплавлены, а сами суда напрочь лишились мачт и украсились дырами, в крупнейшие из которых можно было бы попробовать припарковать «Тигрицу». Один так и вовсе не развалился еще на части исключительно благодаря соединяющей корму и корпус перемычке, похожей на прозрачное стекло, за которой виднелись разорванные палубы и балки. Притом предназначенные для передвижения в мокрой стихии конструкции явно старались не слишком приближаться к водам исключительно недружелюбной для них реки.