Южные рубежи - Владимир Мясоедов (2020)

– Дык, нам туда? – Обогнув торс лежащей на спине человекоподобной машины, у которой выше живота начинался один сплошной огарок из расплавившихся от жуткого жара бронеплит, друзья увидели здание ремонтных мастерских, где даже сейчас, несмотря на хлынувший дождь и ужасную видимость в свете магических фонарей кипела работа. Под крышей имевшихся на аэродроме капитальных сооружений все люди не умещались, тем более часть из зданий оказалась разрушена, а потому землю тут и там пятнало множество шатров, палаток или просто натянутых в воздухе между какими-нибудь столбами тентов, между которыми сновали перемазанные грязью и машинным маслом личности с инструментами и деталями в руках. Вот только техники не восстанавливали побитые машины, а разбирали их на запчасти, которые можно было бы использовать для ремонта сходных конструкций. Или хотя бы переплавки.

– Ага, – согласился Олег, облетая лужу какой-то подозрительной едко-зеленой жидкости, поглощавшей упавшие в неё капли дождя без малейшего всплеска. Для чародея было немного странно, что определенно токсичную субстанцию, имеющую шансы оказаться боевым отравляющим веществом, вытекшим из баллона какого-нибудь главного орудия, трудящиеся неподалеку люди игнорируют. А ведь там их насчитывалось по меньшей мере сотни две! Впрочем, в этом мире вообще было крайне своеобразное понимание термина «техника безопасности», в соответствии с которым смирно лежащая на одном месте лужа, даже будь её содержимое в десять раз опаснее цианистого калия, поводом для серьезного беспокойства не являлась. Во всяком случае, до тех пор, пока она не отрастит себе какие-нибудь ложноножки и не начнет охотиться на прохожих. – Ищем главного. Как правило, он тот, кто громко на всех орет и показывает всяким неумехам, как работать надо…

– Дык, а разве не тот кто почище и, стал быть, где-нибудь в сухом теплом кабинете сидит? – Уточнил бывший крестьянин, которого струи дождя словно огибали сами собой.

– Для настоящего техномага железки, как правило, интересней бумажек, – фыркнул чародей, который свою службу в армии начинал как раз-таки с ремонтной мастерской. И, будь его воля, предпочел бы конструировать или чинить разую технику, желательно мирной направленности, а не разбрасываться в разные стороны колдовским пламенем или проламывать чужие черепа своими топорами. – Нет, я допускаю, что тут над мастерами есть какой-нибудь титулованной главнюк, сидящий в личном кабинете и получающий офигительное жалование за один факт своего существования…Но нам такой на кой, даже если он и где-то поблизости? Знанием о том, с каких обломков скрутили чего-нибудь полезное, где оно лежит и за какую сумму может быть окончательно списано с баланса все равно обладают только те, кто здесь действительно работает.

В своих первоначальных предположениях Олег несколько ошибся. Быстро найти местное начальство ему позволил не звук, а запах. Просто умопомрачительный аромат крепчайшего кофе, пробивающийся даже сквозь струи дождя, позволил чародею выйти к вполне обычной на вид палатке, единственным отличием которой от окружающей местности являлся четко очерченный круг сухого пространства, центром которого служило мелко подрагивающее нагромождение серебряной паутины, очевидно представляющее собой сеть энерговодов, вместе с реактором вытянутую целиком из какой-то машины. К ней же был подключен исходящий горячим паром котел литров на двадцать, из которого черпали кружками кофе забегающие согреться бодрящим напитком рабочие, да пятерка техномагов, которые оживленно о чем-то спорили между собой. Скорее даже ругались. Просто их от шума работ и невзгод окружающей среды окружал воздушный барьер, что по какой-то причине не сдерживал запах, но зато отлично глушил пытающиеся проникнуть через него акустические колебания.