Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

Обсуждать условия сдачи в плен пиратов, заявившись на какое-нибудь их судно, было слишком опасно. И снижать высоту тоже, Олег отнюдь не забыл о чарах могуществненого гидроманта, едва было не утянувших «Тигрицу» на морское дно. К тому же с выжившими офицерами «Мерцания» касательно раздела добычи и возможного оказания их судну помощи поговорить было бы удобней на борту летучего корабля. Вот только посылать туда своих людей или тем более идти самолично Олегу не хотелось. Во-первых, мало ли, вдруг в заложники возьмут? Во-вторых, подобные беседы как порядочному победителю лучше проводить на своих условиях, то есть на своей территории. Ну и, в-третьих, для переведения дипломатических переговоров требовалось уметь летать, а персон способных на подобнее в экипаже насчитывалось раз-два и обчелся. И большинство их после схватки пребывало не в самой лучшей форме. Духи же, которых совместными усилиями призвали пять шаманов в ходе небольшого ритуала, пусть и не отличались особой силой, зато идеально подходили на роль переговорщиков. Вернее, самоходных звуковых посланий без возможности обратной связи. А если вдруг их не послушают или сгорча уничтожат раньше, чем выслушают, то Олег пошлет новых. После того как его корабль немножечко постреляет из пушек по тем, кто сделал подобную глупость.

Первыми на отправившихся к ним переговорщиков отреагировали пираты. Вот только не совсем так, как ожидал этого Олег. Не прошло и пяти минут, как с палубы полузатопленного эсминца поднялось в воздух нечто вроде большой капли воды, в глубине которой замерло два пассажира. Элементаль, и на сей раз не какая-нибудь мелочь пузатая вроде той, которую можно насмерть обычным мечом затыкать или уничтожить всего лишь одним броском зажигательной гранаты, а практически бессмертное существо, чьему интеллекту и магическому таланту позавидует большинство волшебников. Формально не нарушив озвученных условий, морские разбойники смогли несколько подстраховаться, использовав в качестве транспортного средства волшебный аналог то ли танка, то ли вообще полноценного штурмового вертолета. Во всяком случае в столкновении боевой техники своего родного мира и этого существа Олег затруднялся бы сказать, за кем останется победа. При столкновении на дальней дистанции свое веское слово сказали бы мощные орудия, но вот в ближнем бою способная просочиться в любую щель и почти неуязвимая умеющая колдовать жидкость стала бы воистину ужасным противником.

— Красиво летят, засранцы, — буркнул Стефан, наблюдая за тем, как живая капля опустилась на палубу крупнейшего судна пиратов, и её пассажиры вылезли наружу, вступив в диалог с теми, кто вышел на верхнюю палубу встречать элементаля. — Вот зуб даю, им там не поддувает и даже не капает, несмотря на воду со всех сторон.

— Ага, — согласился капитан корабля и, вспомнив все азы менеджмента, известные ему по родному миру, принялся раздавать указания. Или наука, посвященная правильному приему гостей и разводу их на большие деньги называлась как-то иначе? Волшебник уже точно не помнил, все-таки он довольно давно покинул родину, да и там во время учебы интересовался совсем другими дисциплинами. — Так, народ! А ну все брысь с верхней палубы! И лучше бы куда-нибудь пониже в трюмы, чтобы просканировать вас не так просто было…А вот автоматронов — всех сюда! Якоб, охраняй рубку и тщательно отслеживай все движения воздуха вокруг корабля, я бы на их месте послал к нам каких-нибудь летучих диверсантов под невидимостью, если бы мог! Лили! Приготовь чай и коньяк, будем смягчать им выпивкой горечь положения! Только окровавленные тряпки обязательно замени на чего-нибудь чистое и, по возможности, симпатичное.

— Я похожа на официантку? — Громко возмутилась вышедшая на палубу подышать свежим воздухом эльфийка, уперев руки в бока.