Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

Чародей прекрасно понимал, что изможденные пленом бывшие рабы вряд ли долго продержатся в битве с нежитью. Особенно если это будут не просто поднявшиеся из могилы трупы, а твари, специально созданные лучшими некромантами мира для коротких и ожесточенных схваток на ближних дистанциях. Но секунда, которую монстры потратят на то, чтобы убить очередного человека на своем пути, даст возможность матросам нанести врагам еще один удар или сделать еще один выстрел. А значит, повысятся их общие шансы на то, чтобы выжить, и потому чародей был готов совершить это огромное злодейство, из-за которого значительная часть находящегося внизу народа встретит смерть даже раньше, чем если бы оказались проданы вампирам. Правда, повышенный фон некроэнергии, выделяющейся в результате гибели людей, мог облегчить вампирам сотворения заклинаний некромантии…Вот только интуиция и логика подсказывали чародею, что задрать его выше чем на каком-нибудь из вражеских летательных аппаратов, по сути представляющем из себя поднявшееся в небеса кладбище, у него не вдруг получится, даже если он будет очень стараться.

Первыми бой к некоторому удивлению Олега начали не дальнобойные артиллерийские орудия «Тигрицы», а чародеи кровососов. Темно-алое облако, словно состоящее из крови, а может быть и действительно созданное из жидкости, что когда-то текла в чьих-то венах, сорвалось с носа одного из двух вражеских кораблей и понеслось вниз, стремительно увеличиваясь в размерах. И запитанный на полную мощность алхимреактора энергетический барьер не смог полностью сдержать этот удар, пусть даже изрядно его ослабил и рассеял. Отдельные лоскуты колдовской дымки просочились внутрь, словно плети стегая корпус эрзац-крейсера и землю вокруг него. Уши чародея заполнил протестующий скрежет металла, а нос — какая-то кислая вонь. Он не знал, есть ли жертвы внутри судна, но верхняя палуба, которая сейчас была заполнена вооруженными невольниками, ни капли не пострадала. Хотя вал испуганных криков отстал от вражеского удара лишь на секунду.

— Хорошо вмазали! — Крикнул Олегу практически в ухо Стефан. Тем временем вслед за первой магической атакой началась и вторая. Град из каких-то отливающих багрянцем молний обрушился на магический щит «Тигрицы». И опять же пробил его…Но в барьер ежесекундно попадало штук пять-шесть разрядов, а далее следовал только один! Жаль, менее смертельным он от этого не становился. Раз за разом бьющие по верхней палубе чары буквально взрывали изнутри тех людей, в кого попадали. Хорошо хоть в стороны они не растекались и больше пары жертв убить не могли, да и кончились быстро. Раньше, чем не отличающиеся высоким духом бывшие рабы превратились в неуправляемую толпу и попрыгали бы с высоты на землю в попытках уцелеть или вступили в драку с матросами, перекрывающими большей части этого своеобразного ополчения дорогу к некоторым наиболее важным местам «Тигрицы», таким как рубка, арсенал или машинный зал. — Жахнут так раз двадцать — и нам даже капитальный ремонт не поможет! Может, все-таки взлететь стоит?!

— Тогда щит точно пробьют с полпинка, ведь его будет ломать не только сам удар, но и давление ветра! К тому же чтобы разбрасываться такими чарами, им наверняка нужны жертвы! — Олег очень хотел, чтобы его слова были правдой, но он допускал, что может ошибаться. У противника по закону подлости вполне мог найтись младший магистр, из звания которого первое слово вполне пора убирать. Вот только теперь уже ничего не оставалось делать кроме как сцепить зубы, надеяться на лучшее и убивать врагов…Которые, кстати, продолжали снижение и сближение, что намекало на правильность избранного курса. — А запас пленников у них вряд ли очень большой! Все же тут не главный рабский рынок Мексики, а последняя партия как раз у нас палубе стоит!