Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

Возможно, Олег мог бы поторговаться еще, все-таки выкуп в виде пяти сотен золотых за одаренных, слабейшие из которых имели второй ранг, был просто смехотворен. Да и цена свободы младшего магистра и по совместительству мэра города определенно оказалась изрядно занижена. Однако, чародей лишь удовольствоваться тем, что ему дадут возможность собрать остатки своей команды и покинуть это место…А после никогда сюда не возвращаться. Ну, или хотя бы не делать этого в ближайшие десятилетия, поскольку губернатор-некромант наверняка будет взбешен отказом. Да только согласиться на его предложение было бы еще более худшим вариантом. И отнюдь не по причине того, что семья Олега находится в России, в конце-концов вывезти её не так уж и сложно. А заодно и родственников Стефана прихватить, поближе к освободившимся административным должностям и подальше от кредиторов, угрожающих семейству Полозьевых. Вот только сейчас магистр магии смерти видел перед собой пусть более слабого, но полноценного волшебника. И даже смог понять, что тот имеет неплохие таланты именно в его любимой дисциплине, поскольку в прошлом некоторое время был мертв, что оставило свой отпечаток. Но займись он обучением Олега и тут же поймет, что новый вассал не умеет ровным счетом ничего свыше умения поднять обратно на ноги свежий труп или бросить в нужную сторону комок сконцентрированной некроэнергии. А сила его краденная, толком еще не прижилась и может быть относительно легко передана другому владельцу. Увы, в таких условиях захват власти над городом с одобрения хозяина провинции пусть и выглядел крайне соблазнительным, но этот вариант также нес совершенно неприемлемое количество риска. Охота на вампиров и прочих работорговцев, пусть даже с риском раскрыть рот на кусок который не получится прожевать, выглядела в этом плане куда более безопасным вариантом.

Несмотря на все опасения Олега, покинуть город и обменять пленников на деньги удалось без каких либо проблем. Небольшая яхта, сопровождавшая движущуюся на север «Тигрицу» несколько часов, не содержала в себе ни дожидавшегося удобного момента для атаки магистра-некроманта, ни абордажную команду, ни занимающее большую часть трюма особо разрушительное орудие, которое может одним выстрелом линкор с неба ссадить. И даже золото, полученное за светловолосого друида и его выживших подчиненных, прошло проверку качества и оказалось настоящим.

— Какая-то нехорошая тенденция у наших путешествий последнее время, — заметил он Стефану, наблюдая за тем, как скрывается вдали яхта, увозящая бывшего мэра обратно домой. — Слишком часто убегать приходиться. И за репутацию свою немного обидно…

— Наплюй, — отмахнулся сибирский татарин. — Если мне не придется никогда больше возвращаться в эту пыльную дыру, то я буду просто счастлив. Куда теперь летим? Обратно в США, чтобы пополнить команду и провести ремонт? Из Майами нас еще не выгоняли, а тамошние гномы хоть и гребут золото из наших карманов лопатой, но по крайней мере делают свою работу на вполне удовлетворительном уровне.

— Нет, боюсь, движение прямо на север — это слишком предсказуемо. — Покачал головой чародей. — А в Ритипо сейчас каждая собака знает, что мы везет на борту едва ли не груз золота…И из двух десятков находящихся там летучих кораблей штук пятнадцать принадлежало разного рода вольным отрядам вроде нашего. И от них сейчас лучше держаться подальше.