Собственный выбор - Владимир Мясоедов (2019)

— Что ты себе позволяешь… — Слова замерли в горле техномага, поскольку Олег вдруг резко сократил дистанцию, метнувшись вперед при помощи мускул и левитации. И, лишь на мгновение задержавшись, когда продавливался через магический щит, со всего размаху наступил хозяину мастерской на ногу.

— Только дернись, — пообещал он ему с милой улыбкой маньяка, барабаня пальцами по рукоятям топоров. — Тогда я вспорю тебе грудь и вырву сердце. И меня оправдают. Потому, что ты подменил новые сердечники моих автоматронов на какое-то старье. А значит не просто решил ограбить клиента, но и подставить его под удар в первой же стычке с врагом.

— Да ты сбрендил! — Лицо техномага очень заметно побледнело, стремительно покрываясь потом. И ему действительно было чего бояться. Плохо выполненная работа это одно дело, а вот подмена дорогого артефакта другим, более дешевым — совсем другое. За подобные фокусы зачастую отвечать приходится не кошельком, а головой. Особенно в населенном пункте на границей с Империей Крови, где градообразующим бизнесом является охота на высшую нежить. И дело было даже не столько в Олеге, просто если информация об его махинациях разойдется, то каждый авантюрист, бывший здесь клиентом задумается, а провернули ли с ним нечто подобное. И постарается проверить свою технику. Если не найдет ничего предосудительного — хорошо, но вряд ли русский боевой маг оказался первым, на ком пытались нажиться. А если машина уже оказалась уничтожена в бою, то наверняка гипотетический охотник на нежить обвинит в неудаче не себя любимого, а подложившего ему свинью техномага.

— Вот и проверим, — еще шире улыбнулся Олег. — Отличить старые сердечники от новых я смогу. На моих машинах, кстати снабженных всеми необходимыми документами, они практически идентичные, полученное от одного и того же производителя. А еще сделанные меньше года назад, мягкое золото их основы просто не успело бы покрыться царапинами от подключения энерговодов. Но сердечники старых автоматронов, которые уже отработали свое, наверняка исчерканы царапинами вдоль и поперек после ремонтов и техосмотров, даже если имеют примерно ту же форму.

Под потолком с негромким скрежетом провернулась турель…Но стрелять она не могла. Вернее, могла, но тогда бы и сам хозяин мастерской рисковал превратиться в решето, поскольку русский боевой маг был к нему слишком близко. И уж кем-кем, а желторотым новичком, от которого можно голыми руками отмахаться, обманутый клиент точно не выглядел. Как и его люди. В случае начала конфронтации выживание хозяина мастерской не являлось гарантированным. Но даже сумей он победить в битве, то причина схватки неминуемо выплыла бы наружу. А стоило слухам разойтись по Акопулько, и этому излишне жадному умнику пришлось бы уезжать из города. И как можно быстрее, пока его не линчевали.

— Слушай, русский, не надо доводить до крайностей. Давай договоримся, — Техномаг стиснул зубы, явно с трудом удерживаясь от того, чтобы начать изрыгать ругань или оскорбления. А глаза его нет-нет да и с ужасом косились на входную дверь, через которую в ангар вот-вот могли заявиться создания, которых хозяин мастерской сейчас боялся больше всего на свете. Стражи порядка. До их прибытия все еще можно было попытаться свести к недоразумению, а вот после один вариант возможного будущего для него становился хуже другого. — Я верну тебе аванс и поставлю на место все сердечники. Прямо сейчас вот поставлю, прямо в твоем присутствии, даже если на это целые сутки уйдут. И золота дам. Три…Нет, четыре тысячи!