Рейдер - Владимир Поселягин (2018)

Те искоса посмотрели в сторону топтуна и, кивнув мне, направились к нему. Я же зашёл в лавку и, заняв очередь, стал через окно наблюдать, что будет дальше. К моему удивлению, стражники не стали сразу подходить к топтуну, прошли мимо него, кажется, даже демонстративно не глядя в его сторону, и дошли до перекрёстка. И только когда вернулись, но уже вчетвером, я понял, что соваться вдвоём они попросту опасались и вызвали подкрепление. Подойдя к топтуну с трёх сторон, со спины у того была стена дома, попросили предъявить амулеты к ознакомлению. Мол, скоро подойдёт офицер-маг, он всё и проверит. Отреагировали топтуны мгновенно: второй атаковал со спины, а первый, который был прижат к стене, умудрился вырубить одного стражника и раскидать остальных, и они с напарником рванули по улице в сторону ближайшего перекрёстка, откуда им навстречу выворачивал ещё патруль. За ними только один стражник бежал, он и привлёк криками внимание патруля. Прохожие бросились в разные стороны, а на улице разгорелся бой, ни стражники, ни топтуны не стеснялись применять боевые артефакты, только у топтунов они были куда мощнее служебных стражи. Так что, подавив их защиту, убили трёх стражников и ушли. Вроде дальше снова были слышны отголоски боя, поднимались столбики дыма, может, какой другой патруль перехватил их, но только на моей улице было семеро погибших – трое стражников и четверо гражданских, пострадавших от случайных попаданий. Ауры у двух уже отдалились от тел, точно умерли. Об остальных не скажу, за дальностью магического зрения были.

Задумчиво почесав щёку – как-то не ожидал подобного исхода, – я развернулся и неожиданно обнаружил, что все посетители и продавец лавки стоят за спиной. Они, оказывается, тоже наблюдали за боем. Потом все вернулись к своим делам, а я, стоя в очереди, стал анализировать то, за чем только что наблюдал. Откровенно говоря, я просто хотел провести топтунам проверку, не ожидая, что дойдёт до подобного. Может, это вообще местные сыскари за мной ходили, опознали того мага как разведчика соседнего государства, определили, кем он интересуется, и выслали топтунов. Те показали бы свои жетоны страже, и все дела. Однако это всё же оказались люди будущего мужа Юлии. Сейчас на улице было полно стражников, кареты с лекарями, две кареты с пожарниками тушили пожар в одном из домов, куда случайно влетел шар фаербола. Ну, там маги работали, отправили специальное плетение, и пожар затух. А может, действовали и обычные пожарники, не маги, со специализированными амулетами. Такие амулеты и у стражников должны быть.

Когда в лавке очередь дошла до меня, я продал все камни с маной, купил пяток драгоценных – два изумруда и три рубина – и кварца более полутора сотен камней. Кварцы – на амулеты, которые пойдут на продажу, а драгоценные – для себя, пора восстанавливать нормальное количество личных амулетов и артефактов, что я обычно ношу. А начну с маскирующих. Для себя и драгоценные не жалко.

После покупки я не спешил уходить, стал изучать один амулет на полке: не видел ещё такого плетения и пытался понять, что это, как в лавку вдруг зашёл стражник, кому я сообщал о топтуне. Его напарник погиб, а этого вырубили, может, потому и жив остался. Да и был он в рваной форме, в царапинах, взгляд шальной, но опознал меня сразу, указав офицеру-магу, сопровождавшему его.

Солдат покинул лавку, а офицер подошёл ко мне. Не здороваясь, он прямо спросил:

– Молодой человек, это вы сообщили о неизвестном под амулетом сокрытия ауры?

– Было такое дело, – подтвердил я.

Чего уж тут, солдат опознал, да и я скрывать смысла не видел. Тем более с местными нужно налаживать контакт, почему бы не начать с этого офицера? То есть использовать его как связного.

– Как вас зовут, и почему вы обратили внимание на этого неизвестного?

– Как меня зовут, не важно, а обратил по той причине, что шли они с напарником именно за мной. Я и был той целью, что их интересовала.