Сущность - Бентли Литтл (2020)

На экране его компьютера мгновенно вспыхнуло сообщение, что такого электронного адреса не существует. Джулиан сверил адрес в своем письме с тем, который записал, но они полностью совпадали. Он не пропустил ни одной буквы, не перепутал ни одной цифры. Нахмурившись, Джулиан подумал было позвонить риелтору еще раз и все перепроверить, но затем, посмотрев на экран, увидел, что все мысли изложены логично, и решил позвонить Уорденам лично и просто зачитать свое письмо.

После оборвавшегося на середине гудка прозвучали еще три неблагозвучных писка и женский голос сказал:

– Извините, номер, на который вы позвонили, больше не обслуживается. Пожалуйста, проверьте правильность номера и позвоните еще раз.

На этот раз он все-таки позвонил Джиллетт, но она стояла на своем: даже если информация, которую она предоставила, неверна, другой у нее нет. Раздосадованный, Джулиан повесил трубку.

Оставался только один, последний способ связаться с Уорденами, и Джулиан, преобразовав текст своего письма в вордовский файл и добавив свой электронный адрес, распечатал письмо, затем отвез на почту, отправил Уорденам и, сгорая от нетерпения, целую неделю прождал телефонного звонка или имейла, то и дело проверяя свою электронную почту.

Однако ответа так и не дождался, и еще через несколько дней, как он и опасался, письмо было возвращено с красным почтовым штемпелем на конверте, гласившим, что доставить письмо на данный адрес не представляется возможным.

Ночью Джулиану приснилось, что Уордены позвонили ему и сказали, что приедут и что у них есть для него важная информация. Они обещали прибыть к полуночи, но он ждал, ждал, а их все не было. Клэр и дети спали, и он начал обходить дом, проверяя, заперты ли все двери и окна. Зайдя в кухню, Джулиан увидел, что дверь в подвал открыта, и спустился туда, чтобы удостовериться, что все в порядке.

В подвале он обнаружил Уорденов – они сидели в противоположных углах, голые и мертвые.

Мария Уорден была похожа на Клэр.

Билл Уорден был похож на него.

Глава 13

Хотя раньше Меган по примеру своей мамы всегда принимала ванну и душ перед сном, в последнее время начала делать это по утрам. Она говорила себе, что для этого нет особых причин, просто так удобнее, но на самом деле причина заключалась в том, что она больше не чувствовала себя комфортно, принимая душ в темное время суток.

Меган больше вообще не чувствовала себя комфортно, принимая ванну.

После наступления темноты она пугала ее.

Именно пугала, хотя ей было неловко даже думать о таких вещах. И все же лучше перестраховаться, лучше обезопасить себя сразу, чем сожалеть потом, и поэтому, хотя Меган, возможно, и стеснялась признаться себе, почему она изменила свой привычный распорядок дня, вовсе не жалела, что это сделала.

После завтрака она поднялась на второй этаж, чтобы сходить в ванную и одеться.

В последнее время, принимая душ, Меган думала о мальчиках, и сегодня ей вспомнилось, как выглядел Брэд Бишоп, когда она увидела его в ресторане вместе с отцом. Интересно, подумала Меган, будет ли он учиться в этом году в той же школе, что и она, и если да, то будут ли у них какие-нибудь общие уроки. От этой мысли она ощутила приятное покалывание и простояла под струями воды на несколько минут дольше обычного, чтобы продлить это чувство.

Когда Меган наконец вышла из душа, в ванной было полно пара, зеркало запотело.

И на запотевшем стекле виднелось лицо.

Меган ахнула, ее сердце неистово застучало. Безотчетным движением она завернулась в полотенце, прикрыв свою наготу, хотя и понимала, что этот… рисунок никак не может ее видеть.

Вот только это был не рисунок. Это изображение выглядело совсем не так, как если бы кто-то нарисовал его пальцем, а скорее так, будто кто-то прижал к стеклу свое лицо. Потому что различима была каждая черта вплоть до ямочки на узком подбородке.