– Ты знаешь, где они могут находиться? Есть какие-то предположения? – спросила Мелани.

– Нет. Вот по этому поводу и следовало проводить совещание. Их жертвами стали как минимум четыре человека, и, думаю, узнали мы об этом лишь потому, что они сами так захотели. Мы имеем дело с очень опасными преступниками.

Они спустились на первый этаж, дверцы лифта открылись. Они вышли на улицу. Собирался дождь. Марш все еще кипел от злости:

– Мелани, контролируй процесс следствия, которое ведет Эрика. Похоже, ее, как обычно, надо держать в узде. И на будущее запомни: Эрика не должна бывать на совещаниях с участием высокого руководства.

– Слушаюсь, сэр.

Автомобиль Марша ожидал у обочины. Он подошел к нему, сел, не предложив им вместе с ним доехать до отделения.

Когда его машина тронулась с места, Эрика повернулась к Мелани:

– Ладно, я все сама слышала. Я буду работать вместе с тобой по этому делу. Мы всегда ладили, и я тебя уважаю.

– Все нормально, Эрика. Говоря между нами, мне очень понравилось, как ты отчихвостила их за урезание бюджета. Хотя с министерскими крысами нужно быть осторожнее. Они слишком далеки от реальности.

– Спасибо, – поблагодарила Эрика.

– Марш вертелся как уж на сковородке, когда Камилла его отчитывала.

– Думаю, Марш скучает по прежнему помощнику комиссара. Он умел польстить Оукли, знал, как им манипулировать.

– Итак, каковы твои дальнейшие шаги, Эрика?

– Хочу поработать с результатами криминалистической экспертизы, покопаться в окружении Макса и Нины, в фактах их биографий. Их нужно найти во что бы то ни стало.

– Наверняка есть человек, который с ними заодно или укрывает их, – сказала Мелани.

– Мы заблокировали паспорт Нины Харгривз; у Макса Киркхэма паспорта вообще нет. Оповещены все аэропорты, порты и железнодорожные вокзалы. Их фотографии разосланы в правоохранительные органы по всей стране.

– Почему ты умолчала об этом на совещании? – спросила Мелани. – Голова-то на плечах у тебя есть, насколько я могу судить.

Эрика пожала плечами:

– Сглупила, знаю. Но меня всю воротит от высших чинов, которые не имеют ни малейшего представления о работе полиции.

– Ясно. Не знаю, куда сорвался Марш, но ему через час нужно быть здесь.

– Зачем?

– Вы вдвоем должны сделать официальное заявление для прессы, – ответила Мелани.

Глава 56

Вечерело. Нина и Макс находились в тесной ванной Мариэтты. Макс сидел на табурете перед зеркалом, Нина только что закончила возиться с его волосами, ножницами сделав ему стрижку почти под «ноль».

– Блин, башке сразу холодно стало. – Придвинувшись к зеркалу, он провел ладонью по короткой щетине.

– Тебе идет. У тебя идеальная форма черепа.

– А ты, дорогуша, идеально отсасываешь. – Он встал и расстегнул ширинку, заставляя ее опуститься на колени.

– Макс! Нет. Нет. Твоя мама то и дело шастает мимо ванной. А дверь не запирается.

– Ее это заведет, вот увидишь. – Он разделся догола и залез в крошечную душевую кабинку.

Нина принялась подбирать с пола длинные светлые волосы Макса. Убедившись, что он за ней не наблюдает, она улучила момент и украдкой сунула одну его прядь в карман. Потом обвела взглядом неопрятную ванную с раковиной и унитазом цвета авокадо и вязаными чехлами для туалетной бумаги в виде испанских сеньорит. Квартира Мариэтты ей показалась замызганной и немного жутковатой. Когда они только пришли, Мариэтта сделала ей чай с тостом и достала старые альбомы. Нина полагала, что она хочет показать ей фото маленького Макса, но все десять альбомов были заполнены снимками Мариэтты в ее бытность мажореткой, выступавшей на конкурсах и парадах.

– Будь здесь как дома, милая, – сказала она, слегка тронув Нину за коленку. – Но если я замечу, что ты прикоснулась к той шляпе или жезлу, ноги переломаю.