— Вика, я тут узнала, что испытание у всех назначено на разное время. И, по-моему, ты пойдешь первой. Хотела пожелать тебе удачи. И… держись. Правда, держись. Не все отвернулись от тебя и не все верят, что ты причастна к этому.

— Спасибо, — я улыбнулась. От слов поддержки на душе потеплело. Пока шли к своим комнатам, заметила: — А ты, вижу, решила сменить стиль?

В светло-зеленом, летящем платье Цирисса и вправду не походила сама на себя.

— Лучше не напоминай, — она поморщилась. — Милаэль настоял. Говорит, что теперь я — воплощение исконно эльфийских традиций, символ возрождения их магии. Приходится соответствовать.

Но, несмотря на якобы смирение, я уловила в глазах Цириссы что-то такое непокорное, упрямое. Похоже, Милаэлю это с рук не сойдет, да и намучаются еще техноэльфы с ней. Или теперь просто эльфы? Наверное, все же техноэльфы, потому что от техники они вряд ли откажутся, попытаются совмещать одно с другим при помощи способностей Цириссы.

Это перед энергетическими вампирами она готова была преклоняться, а техноэльфы такого трепета в ней не вызывали, так что им еще предстоит познакомиться с непростым характером Цириссы.

— Не жалей, — сказала я, когда мы остановились возле двери в мою комнату. Покои Цириссы располагались чуть дальше. — Тшахилавирион ведет себя не так, как остальные женихи, не пытается выбрать невесту. И подошел ко мне еще до того, как мог узнать. Ему не нужна невеста. А с Милаэлем, возможно, у вас будет неплохое будущее.

И под изумленным взглядом Цириссы поспешила скрыться в своей комнате. Пусть мы не стали подругами, но и врагами тоже не стали. Мне захотелось отблагодарить ее за добро и поддержку, которую она проявила хотя бы сейчас. А что-либо выяснить Цирисса все равно не сможет, просто не успеет. Но пусть знает, что шансов привлечь внимание Тшахилавириона у нее не было не потому, что она какая-то не такая, а я особенная. Просто… не невеста ему нужна.

На следующий день к испытанию готовилась, как могла. Поражать вампиров своей красотой и женственностью не собиралась, а потому выбрала удобную одежду: штаны спортивного кроя и не стесняющую движений рубашку. Не помешали бы еще доспехи, но я их банально носить не умею. А то могли бы с Эйвой сотворить напоследок! Тьфу, размышляю так, будто на смерть отправляюсь. Не знаю насчет Демиурга, а Тшахилавириону я пока что нужна живой.

Кстати, рубашка была с высоким воротом и застегивалась под горло. Энергетические вампиры не проявляют такого рвения к шеям жертв, как вампиры обычные, но здесь у меня, наверное, сработало предубеждение. Вот захотелось закрыть шею, чтобы неповадно было! К тому же, в мирах Шаиласса есть кровососущие вампиры. Они вампирам энергетическим подчиняются и стоят на ступень ниже. Вдруг участниц отбора к ним будут закидывать?

Цирисса оказалась права — на испытание я пришла одна. Изанна встретила меня и тут же повела к арке пространственного коридора. Странно, однако, несмотря на неизвестность, страха почему-то не было. Наверное, в моей жизни уже случилось все, что могло меня напугать.

Пройдя через пространственный коридор, мы оказались в темном мрачном зале, похожем на готический собор. Нам навстречу выступил, как ни странно, человек. Это было ясно хотя бы благодаря отсутствию плаща, ослабляющего воздействие хищной вампирской ауры.

— Линна Изанна, линна Виктория, — он поклонился поочередно нам обеим. — Добро пожаловать в Шаиласс.

Камеры добросовестно снимали, присутствие сразу нескольких я хорошо ощущала.

— Не секрет, что миры Шаиласса опасны, — начал он вступительную речь. — Порой даже слишком. В глубинах мира скрываются опасности, способные свести с ума…

Я как будто на какую-то игру угодила. Вот сейчас мне расскажут правила, поведают легенду и отправят на задание.