Рядом с тобой - Кейси Уэст (2019)

- Думаю, моя дочь говорит, что я не такой уж гениальный, каким себя считаю.

Я похлопала его по руке:

- Нет, ты в точности такой гениальный, каким себя считаешь.

- Это оскорбление? - прищурившись, спросил папа.

- Я так не думаю, - ответила я.

Папа засмеялся:

- Пойду в свою комнату, мне нужно закончить собираться.

- Могу я тебе что - нибудь предложить? - спросила мама у Дэкса. - Воду, закуски?

Она вполне могла закончить это предложение словом "объятия", с нее станется, поэтому я взяла Дэкса за руку и увела. Он был таким притихшим во время нашего разговора, что я забеспокоилась: он передумает насчет обязательств, если в комплект будут входить такие родители, как мои.

- Извини, - сказала я.

- Нет, это ты меня извини. У меня не получается общаться с родителями. Я не знал, что сказать. Они очень приятные люди. Я справлюсь.

Я засмеялась и притянула его в свои объятия:

- Ты такой милашка. И ты отлично справился. Думаю, ты уже их любимчик. Самое сложное позади.

- Милашка?

Я поцеловала его:

- Да, тебе не нравится такое прозвище?

- Пожалуй, переживу.

Я улыбнулась и показала на кресло - мешок:

- Садись. Мне нужно закончить собираться.

Вместо того чтобы сесть, Дэкс начал бродить по комнате, рассматривая фотографии на стенах. Одни из них были сделаны мной, другие - фотографами, которыми я восхищалась. Он остановился у шкафа, чтобы посмотреть их и снять те, которые могут ему не понравиться. Например, тот снимок, на который я пялилась месяцами: на нем мы с Джеффом, парень обнимает меня за плечи, а я смотрю на него, а не в камеру. Я выбросила это из головы. Теперь уже слишком поздно.

Я взяла тушь и подошла к зеркалу в полный рост.

Дэкс кивнул на фотографии:

- Это ты снимала?

- Нет. В смысле, да, некоторые из них. Но эти из моего телефона или присланные друзьями. Мои настоящие фотографии на ноутбуке.

- Можно посмотреть?

- Хочешь посмотреть?

- Конечно.

Я взяла ноутбук и включила его. Затем открыла парку с фотографиями и передала ноутбук Дэксу. Он сел на кресло и начал листать фотографии.

Я какое - то время нервно наблюдала за парнем, все еще держа в руках открытый тюбик туши, а потом он посмотрел на меня и спросил:

- Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? Можем не ходить.

- На самом деле я сегодня хорошо себя чувствую. Думаю, со мной все будет в порядке.

- Мы можем вместо этого отправиться в поход. Здесь есть великолепная тихая тропа с видом на долину. Думаю, тебе нравится.

Это и правда звучало потрясающе.

- Да.

- Да?

- Да. Давай займемся этим завтра.

Дэкс неуверенно кивнул, затем обратив свой взгляд в ноутбук:

- Очень хорошие фотографии, Отем. Особенно эта, с замершей паутиной... необыкновенная.

- Ты думаешь, мне станет плохо на вечеринке?

- Нет, дело не в этом.

И тут до меня дошло.

- Ох! Ты не хочешь на эту вечеринку.

Дэкс усмехнулся:

- Уверен, ты заметила, что я не лажу с... людьми.

Я улыбнулась, бросила тушь на комод и опустила на пол рядом с Дэксом:

- Ты отлично ладишь со мной.

Парень отставил ноутбук и затащил меня к себе на кресло - мешок.

Я запустила пальцы в его волосы:

- Мы можем побыть там ненадолго. Просто это празднование по поводу того, что Джеффа выписали, он жив и все такое. Мне кажется, важно, чтобы я пришла. И я хочу, чтобы ты пошел со мной. Официально познакомился с моими друзьями.