Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

Кажется, у меня задергался глаз… Они что, все с ума тут посходили? Брайл гуляет около моих ворот? Около моего Ведомства? И они говорят, что все это — только случайность? Да молния в башню бьет реже, чем с ней случаются такие случайности! Мысли рванули вскачь, рисуя коварство настырной второкурсницы… Как она специально подстроила встречу, чтобы поговорить с Вальтером, как решила спутать мне все карты, ввалиться в мою организацию. Сила потекла по запястьям, болезненно закололи рисунки на руках. Друг грустно разглядывал меня.

— Эр, она отказалась. Не захотела работать у нас.

Повисла неловкая пауза. Внутренний слух уловил звон разбившегося на мелкие осколки образа стервозной, тщеславной студентки, грезящей о славе на государственной службе.

— Отказалась? — шепотом переспросил я.

Хеклинг молча кивнул.

— Знаешь, ты бы, что ли, на себя со стороны глянул… Раньше ты не гонял студентов электрическими структурами, не запрещал мне вербовать лораниек и не перечеркивал судьбу верного ученика за малейшую оплошность. Ты вообще подумал бы об этом, Эр. Я все понимаю, что Рор и предатели вокруг, но…

— Давно говорю, надо куртизанку позвать, — пробубнил Феликс.

Что же ты все щуришься?! Проблемы со зрением? Но в одном Вальтер был прав — что-то я разошелся. Сделав глубокий вдох, ощутил, как ярость отступила.

— Ты предлагаешь мне принять тот факт, что Брайл просто невезучая, а я несправедливый фантазер, несущий вздор?

Друг ничего не ответил. Наши агенты все же уничтожили барак и теперь направлялись к форту.

— Уже горю желанием познакомиться с ней, — хихикнул Феликс за спиной.

— Знаешь, а она весьма привлекательна, особенно в летной форме, — тихо отозвался Вальтер, чье внимание я ощущал затылком. — Моя жена приревновала.

Сила завихрилась на пальцах, и я отправил вниз боевое заклинание, предназначенное для поражения пехоты противника. Ша-а-ах! На открытом участке, прячась за редкими кустами, перебегали от одного укрытия к другому наши агенты. Бах! Бах! Бах! Снег вперемешку со льдом и песком полетел в воздух. Двоих отбросило ударной волной, остальные успели прикрыться щитами, и спустя пару мгновений в ответ понеслись контратаки. Я метнулся за стену, ощутив, как содрогнулась постройка.

— Гарс! С ума сошел?! — заорал Идрис, подскакивая ко мне. — Это не по плану учений!

— Магистр, добавим фактор неожиданности. Вальтер, Феликс, присоединяйтесь. Пусть обе команды попробуют взять форт всего лишь с тремя боевыми магами внутри!

Идрис сокрушенно покачал головой, проглотив недостойные ругательства, уселся в безопасном месте и уткнулся в свой экран. Мы еще долго удерживали крепость, пока магистр не остановил практику, сославшись на истекшее время.

Заоблачная земля. Поселок Горный.

Тренировочный лагерь Полетной школы

Яна Брайл

Для нашей группы практика в тренировочном лагере началась в конце последнего зимнего месяца. Ранним утром, еще до того как пробили подъем, мы, сонные, с рюкзаками за спиной, собрались на верхней площадке причальной мачты. Бэл дремал на сумке, прислонившись к решеткам заграждения, Шивз отсутствовал.

Ингрид уже второй месяц расхаживала по школе с враждебно-замороженным видом и игнорировала нашего качка — она не здоровалась, не отвечала на его вопросы, и стоило парню появиться в поле зрения — вставала и молча уходила. Бэл сначала не трогал ее, дав достаточно времени прийти в себя после душевных переживаний, но зима в сердце баронессы затянулась, и парень вернулся к своим традиционным попыткам завладеть ее вниманием.

Аппаратом управляла Хельга под надзором леди Филис. Маршрут пролегал на юг в горный район. Между холмами все еще попадались пестрые долины, покрытые снегом, водопады уже начали освобождаться от ледяных оков. Вскоре на горизонте возникли высоченные пики Альдестона. Синеватые, укрытые таинственной дымкой и серебристыми шапками льда.