Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

Рэд накренился, заложил вираж, ветер донес эхо взрывов, свист и шипение боевых заклинаний. С перегрузкой он нырнул вниз и начал разворот, облетая по кругу сражавшихся между собой морское и воздушное суда. Корма дымилась, орудия парусника выкатились из люков, готовясь дать залп по «Горному орлу». Бабах! Дым и туча черной дроби влетела в борт патрульного. Зажигалки! Крики пиратов заглушили магический шум. Бах! Бах! Бах! Стальная обшивка выдержала, но часть шариков все же попала в гондолу. Там и тут загорались небольшие костерки, но Рарон, замершей на возвышении, было наплевать. Закусив губу, она сосредоточенно управляла машиной. Боевой маг что-то прокричал, его зов потонул в чудовищных взрывах следующей атаки… Ба-ба-ба-бах!!! Отстрелявшиеся по очереди орудия откатывались назад. Рэд! Наверх! Забирай наверх! Пройдем над ними! Взмахнув крыльями перед пилотским мостиком, ордок взлетел. Магиня полета бросила на меня короткий взгляд и ухмыльнулась. В следующий миг дирижабль набрал десяток метров и накренил гондолу, почти задев воду крылом. Трое армейцев перемахнули через разделявшую борта пропасть и приземлились на палубу брига. Пираты метнулись к ним, обнажили сабли, завязался неравный бой. В то же время «Горный орел» продолжил обстрел корпуса прямой энергией… Взрывы слились в одну нескончаемую грохочущую канонаду. Ба-ба-ба-бах!!! Шшшшш!!!

Рэд едва не снес брюхом мачту, но в последний момент вывернулся из-под крыла «Скитальца». Краем глаза я заметил алую вспышку и инстинктивно прикрыл ордока щитом! Дорз!!! Вот ты где, тварь! Рожа была знакомой. Нельзя позволить артефакту разрядиться… Рорский наемник находился на корме. Рэд мысленно покачал головой, не одобряя задуманное. Что поделать… Выбора не осталось. И времени на второй заход — тоже. Перед фок-мачтой виднелась относительно целая площадка — вполне подойдет. Залп корабельных пушек разорвал пространство. «Горный орел» вздрогнул, гондола закачалась на цепях, а сверху, словно мыльный пузырь, опускалась плазменная структура в исполнении мисс Холдар. Вибрируя, она упала прямо в центр палубы, вокруг разлетелись оранжевые искры, а в трюме что-то сдетонировало. Бубух! Корпус вздрогнул, низкую мачту охватило пламя, загорелись паруса. Пора! Приказав Рэду отлететь на безопасное расстояние, я отстегнул карабин и начал перемещение.

Свист ветра уступил место истошным крикам пиратов, стонали раненые, трещала горящая древесина. Взрывы, шелест магии и лязг стали… Перемешалось все! Черный дым заволок все пространство, корпус вздрагивал… Даже «Скитальца» стало не видно, зато дождь из чистой энергии превращал палубу в решето… Ба-ба-бах! Какие-то горцы пытались снова зарядить пушки. Не раздумывая я поджарил их электричеством. Из дыма выскочило орущее человеческое тело, охваченное огнем, перемахнуло через борт и плюхнулось в воду… Там и тут лежали раненые и трупы… Ба-ба-бах! Пшшшшш! Мачта пылала. Жар и огонь были повсюду. Навстречу выскочил ошалелый горец и кинулся на меня с саблей. Я увернулся, выхватил нож и собирался воткнуть его в пирата, но вдруг он замер с перекошенным лицом. Из темнокожей груди торчал прямой меч. За спиной негодяя возник армеец, он коротко кивнул мне и вытащил свое оружие. Вместо приветствия я выразительно указал лезвием на мачту, и мы рванули вперед. Как вовремя! Позади раздался чудовищный треск, заглушивший стоны… сверху летела горящая, разломившаяся пополам мачта… Тхххххх!!! Ба-а-ах!!! Корабль дрогнул, мы покатились по палубе. Боевой маг вскочил, пропустил силу в клинок и метнулся на помощь своему товарищу, сражавшемуся с высоченным пиратом. Перепрыгивая раскиданные по палубе трупы, я прорывался на корму. Где он?! Где эта мразь?!