Жертва для палача - Мария Борисовна Быстрова (2018)

Сразу после его ухода состоялся самый важный, можно сказать, судьбоносный разговор. Дверь за другом едва успела закрыться, как через минуту в палату вошла одетая в черную форму леди Филис.

— Вечер, Яна. — Белые губы расплылись в благожелательной улыбке, она приблизилась, заложив пальцы за широкий ремень. — Как здоровье?

— Миледи! — Магиня жестом остановила мою попытку вскочить с кровати. — Спасибо! Превосходно. Завтра на занятия.

Тонкие пальцы с черными ногтями вцепились в кроватную спинку. Она подалась вперед, тусклая лампа осветила бледное лицо.

— Слышала, на пиратском корабле ты прекрасно проявила себя.

Зачем она пришла? Хвалить меня? Вот уж не ожидала.

— Не думаю, миледи. — Я смутилась. — Мы позволили заманить себя в ловушку.

— Брось! — Преподавательница покачала головой и задумчиво взглянула в темное окно. — Возможности избежать беды не было, но шанс спастись оставался, и ты не перестала его искать. Это дорогого стоит. Не удариться в панику, не взорвать корабль.

— Тогда бы погибла Ингрид, и результат был бы тот же. Вода холодная.

Женщина ухмыльнулась:

— Правильно. Дорз не блефовал. В трюме был порох… Знаешь, я восхищаюсь твоей самоотверженностью. Мы много говорим о взаимовыручке, несем всякую дружелюбную чушь про помощь и поддержку. — Магиня изобразила пальцами кавычки. — Может, ты заметила, часто это лишь слова. Когда приходит время, каждый спасает свою задницу.

Зря она думает, что у меня не было таких мыслей.

— Миледи, окажись на месте Ингрид кто-то другой, вы бы не говорили сейчас о моем героизме.

В тусклом свете блеснул хищный оскал. Преподавательница наклонила голову, теперь лампа освещала лишь половину бледного лица.

— Я предлагаю тебе учиться у меня. Что скажешь? — Татуированная бровь выразительно приподнялась, завитки на виске сверкнули перламутровым лаком.

Вот такого я точно не ожидала. Каждый новый день приносил поразительные открытия. Мадина Филис лично пришла просить меня учиться у нее?! Страшно даже предположить, что будет дальше. Я стушевалась. Попасть к ней хотели многие, и не только девушки. Она — еще один путь в Ведомство, чуть более извилистый, но без жестокого психологического прессинга, прекрасная возможность для взбалмошных имперок протиснуться в тайную организацию. Трамплин для карьеры, нескучная жизнь и шанс умереть за Регестор…

Она тоже думает, что я мечтала о славе и от скуки влезала в неприятности? О нет… Черные глаза едва заметно мерцали, отслеживая мою мимику.

— Э-э-э… — осторожно начала я. — Миледи, лорд Хеклинг недавно намекал, что не прочь принять меня на работу в Ведомство, но я ответила, что не хочу.

Гостья нахмурилась, задумалась и неожиданно звонко рассмеялась.

— Иными словами — нет? — Преподавательница в упор поглядела на меня. — Ты мне нравишься, Яна. Определенно я сделала правильный выбор.

Вздохнув, я попыталась объяснить:

— Миледи, не уверена, что бегать по империи за такими, как Дорз, или ловить рорских шпионов на границе, или… получать по голове в магических разборках, — это то, что мне нужно. Правда! Поглядите, я скоро поселюсь в лазарете. Мастер Бурек пообещал впредь меня не оживлять. Сказал — надоело. Я хочу лишь получить гражданские допуски и летать туда-сюда по маршруту, возвращаться домой и не думать об опасности. К демонам все это.

Она выпучила свои безумные глаза и подалась вперед:

— Учеба у меня не означает контракт с Ведомством! Я не штампую кадры для Хеклинга! Нет! Ты похожа на меня, поэтому я здесь… Других мне учить нечему, а вот тебе мои навыки и помощь могут пригодиться. Подумай, это в твоих же интересах.