Невеста для Дракона - Екатерина Оленева (2018)

С третьей недели начались общие занятия, целью которых было прохождение через все четыре стихии. Со слов преподавательской четвёрки вроде как все было неплохо. Всего-то пройти по указателям через пещеру, проплыть дистанцию под водой, прыгнуть с парашютом (здесь испытываемое Ириной беспокойство стало нарастать) и пробиться через пламя (а вот это уже и вовсе страшно!).

Её нытьё наедине с Шахом о вселенской несправедливости дало нулевые результаты.

— Магию всем категорически запрещено применять. Так что вы будете примерно в равных условиях, — отрезал он.

— Нет, не в равных, — ныла Ирина. — В случае угрозы жизни остальные смогут применить магию, пусть и спонтанно, а я — нет.

— Не смогут, — заверил он ей. — На вас наденут блокирующие силу браслеты. Исключения составит метаморф. Блокировать первородную силу его рефлексов ничто не в состоянии. Ну, не трусь, — взяв за руку, одобряюще сжал её ладонь Шах. — Это ведь учёба. Самое худшее, что может пока с тобой случиться — это травма. Но ты в магическом мире, так что от её последствий тебя быстренько избавят.

— Вот скажи честно, кто придумывал все эти испытания?

— А что-то не так?

— Да всё! Это же конкурс невест. Невест, понимаешь? Нас должны проверять на предмет готовки-уборки-стирки, в перерывах заставлять песни петь и стихи декламировать.

— И зачем дракону вся твоя уборка-готовка-стирка? Он же маг. И, к слову, драконы пельменями и котлетами не питаются. С декламацией стихов вопрос тоже спорный.

— Я тебя поняла. Дракону не нужна домохозяйка. Ему нужна фея.

— Ему нужна спутница жизни, равная во всём: по силе духа, умению изменять мир, силе характера. Важна личность.

— Это всё прекрасно. Картина идеалистически-пасторальная. Сказка, да и только. Вот только если мы говорим об идеальном мире и идеальных отношениях… а мы ведь о них говорим, правда? Так в основе идеальных отношений, как мне представляется, лежит любовь. Иначе никакие это уже не идеальные отношения, а суррогат.

— Ты спец по отношениям?

— Ни одна из девушек не любит твоего дракона, так что все эти игры в демократию и справедливость насквозь фальшивы. Мы просто пленницы. Мясо для развлечения.

— Ну, что касается любви — это ведь дракон, — насмешливо протянул Шах. — Самое сильное и самое прекрасное создание во Вселенной.

— И что? А если мне нужен самый сильный и самый прекрасный? Если мне нужен любимый и близкий? Что, если власть не является для меня главной прерогативой в жизни?

— Нет существ, для которых власть не была бы желанной.

— Да кто это сказал? Власть — это, по сути, величайшая ответственность. До фига людей боящихся её до дрожи. Я одна из них. Мне не нужна власть. Я хочу любви.

Улыбка сошла с лица Шаха. Оно сделалось чеканным и строгим, как у статуи:

— На земле любовь лишь мираж. Она для людей как бог — почти не существует. Люди тоскуют о ней, как о небесах, но многим ли пришлось встретиться с нею на самом деле? Большинство из вас думают, что вместе с любовью в вашу жизнь войдёт радость и свет? Но любовь и смерть родные сёстры. Готова ли ты к этому, человеческий детёныш? Если да — будет тебе любовь. Только чтобы достичь цели, придётся работать над собой. Постоянно. Каждый день как преодоление.

— Я не хочу работать ради вашего дракона! — возмущалась Ирина. — Я не люблю его!

— Если выиграешь, скажешь ему об этом в лицо?

— И скажу!

— Сильно в этом сомневаюсь.

— С чего бы?

Шах сузил глаза и взгляд у него сделался подозрительно-хитрым:

— Милая, это же Дракон! С большой буквы. Золотой, венценосный, всесильный. Конечно, когда дотянуться до всего этого богатства почти не светит, легко коронами разбрасываться. А вот если всё-таки выгорит? Если победа, вопреки очевидному, вдруг достанется тебе? Сильно сомневаюсь, что тебе достанет решительности.

— Напрасно сомневаетесь.

Глаза Шаха насмешливо блеснули: