Не люби меня - Ульяна Соболева, Вероника Орлова (2017)

– Отвар готов, мой император. Ровно через пять минут господин Мортифер примет его как лекарство. Оно нейтрализует все функции его организма, вызвав асфиксию. Своеобразный катализатор для действия того яда, которым отравили его. Общее время смерти должно занять не более трех-четырех минут.

– Отлично. Достойная награда за предательство. В таком случае можете обратиться к своим непосредственным обязанностям, Мартин.

Я улыбнулся, ощутив приступ дикого ужаса и паники, исходящей от двери.

Она приехала пару часов назад, и я, несомненно, ждал её, предвкушая незабываемую трапезу. Такую дозу наркотика, от которой я захлебнусь адским кайфом. Два часа – достаточно времени для того, чтобы свихнуться от неизвестности, и она была очень близка к этому. Бледная, испуганная, едва не дрожала, кусая нижнюю губу и пытаясь успокоиться. Кинулась ко мне в общий зал, но я, слегка поигравшись с отчаянием женщины, отослал её понаблюдать за агонией своего господина через стекло. Людьми очень легко управлять, если знаешь, чего они боятся лишиться. Кто-то – должности, кто-то – положения в обществе, кто-то – уважения, кто-то жизни, а кто-то – своих собственных иллюзий. Смертные называют их чувствами.

Я стоял практически сзади неё, зная, что она не почувствует моего присутствия. Стоял, смакуя её страдания, её боль. Иногда даже казалось, что она испытывает те же муки, что и Нейл, – так её ломало во время его приступов. Бросалась к стеклу, бессильно ударяя по нему кулаками каждый раз, когда Мортифера выгибало на постели. Зрелище, оставившее странное послевкусие, в какой-то момент вызвавшее желание прижать её к себе и не позволить сбивать руки в кровь о твёрдую стену из стекла. Впрочем, я тут же избавился от этой причуды, позволив маленькой женщине полностью отдаться своему отчаянию. Потому что там, где отчаяние вступает в свои права, страх, честь и любые принципы отходят на задний план.

Ну же, малышка, на сколько тебя хватит?

Казалось, я даже слышал ее мысли. Будто через определенную заглушку, мутными голосами, они наскакивали друг на друга.

Несмотря на то, что Нейл поставил ей достаточно мощную защиту.

Чертов сукин сын… Не устаю восхищаться его способностями. Сам подыхает, но продолжает оберегать ее. Молчание… Как трудно его вынести, когда голову разрывают сотни лихорадочных мыслей, да, малышка? И она не выдерживает и открывает дверь, всё же не смея пока зайти.

– Не скажу, что не ожидал твоего визита, Лия. – Вздернуть бровь, окатив ее внимательным взглядом, замечая, как трясутся пальцы, намертво вцепившиеся в дверную ручку. – Но я все же так надеялся, что ты решила выразить свои восторги по поводу убранства моего нескромного жилища, Лия. Нет? Какая невоспитанность! – Поманил ее пальцем, отметив, как она вздрогнула. Ну, что же, детка, давай начнем саму игру, прелюдия слишком затянулась!

Она медленно подошла. Вздрогнула, когда дверь захлопнулась позади нее.

– Нейл не виновен. Он никогда не предавал вас.

Склонил голову набок, малышка оказалась куда более наивной, чем я ожидал. Заглотила крючок сразу же. Глупая, как и все смертные, настолько отдается эмоциям, что перестает рассуждать головой. И именно поэтому вдвойне непонятно то притяжение, которое впилось в запястья стальной хваткой, требуя поднять руку, коснуться её лица, очертить линию скул. Короткое наваждение, оставившее неприятный осадок после исчезновения.

– Откуда ты знаешь, в чем я обвиняю его, Лия? Или маленькая нихил в курсе чего-то интересного?

Она осмелилась посмотреть мне прямо в глаза:

– Я могу знать больше, чем вы думаете. И я точно знаю, что Нейл не предатель.

Я бы даже восхитился этой храбрости, если бы не видел, что это обыкновенная глупость.