Не ищи меня - Джесс Райдер (2019)

Я постаралась успокоиться и подумать о чем-нибудь позитивном, сосредоточиться на Эмили. Возможно, прямо сейчас она играла с Ником в каком-нибудь другом парке. Я попыталась представить, как она гоняет голубей, кормит уток, взлетает на качелях и копается в песочнице. Она была без ума от качелей, я научила ее вытягивать ноги, когда она двигалась вперед, и поджимать, когда назад. Я надеялась, что с ней все хорошо, что она не слишком сильно по мне скучает. Да, я не знала, где она, но она была не с чужим человеком, а с тем, кто любит ее так же сильно, как я. Она тоже обожала папу. Мне нужно было держаться за это утешение, чтобы не сойти с ума.

В центре парка находилось кафе, и я зашла выпить кофе. Внутри все было заставлено колясками, так что я едва пробилась к единственному свободному столику в углу. Напомнив себе, что со вчерашнего утра я так нормально и не поела, я взглянула на доску с написанным мелом меню. Похоже, здесь подавали только домашнюю еду. В большинство блюд входил кускус, все пироги были без глютена. Мне ничего не нравилось, но я должна была поддерживать в себе силы, поэтому в придачу к флэт уайт заказала органическую лепешку.

Вокруг болтали молодые мамаши, одновременно жуя круассаны и кормя детей грудью. Они были похожи на тех, кто водил детей в ясли Эмили, только не такие ухоженные и не так дорого одеты. Все они, без сомнения, были матери, а не няни. Прихлебывая кофе и катая хлебные шарики, я поймала себя на том, что приглядываюсь к детям, проверяя, не похож ли кто из них на Сэма. Но не заметила никаких знакомых черт, и, если подумать, это место было совсем не в его духе. Сэм был прагматичным работягой, не похожим на искушенного лондонского жителя. Я вспомнила, как мы с Сэмом смеялись над этими современными мамочками, которые разрешали своим детям есть только пироги из овощей и считали мороженое изобретением дьявола. Мы оба питали тайную любовь к круглосуточным завтракам – как-то он даже сводил меня съесть яичницу в своей излюбленной забегаловке во время урока вождения.

Теперь казалось, что все это было так давно! Неужели проблемы начались из-за уроков? Джен все-таки заметила учебный знак и рассказала Нику? Но ведь не такое уж это было преступление, чтобы меня бросать. Я еще могла все исправить.

Шум в кафе стал оглушительным: одни дети плакали, другие ползали под столами. Зажатая колясками, я чувствовала отчаянную потребность в свежем воздухе, поэтому выбралась наружу и пошла обратно к парку, который находился прямо напротив дома Сэма. Сев на скамейку под высоким конским каштаном, я стала следить за входной дверью. Я чувствовала себя частным детективом в засаде. Когда-нибудь он должен был вернуться домой. Я не собиралась сдаваться, буду ждать столько, сколько потребуется.

День становился все теплее, а я чудовищно устала. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы не заснуть, но примерно через час я была вознаграждена. Появился не Сэм, а его жена – или девушка, неважно – с младенцем в слинге и коляской, в которой сидел мальчик чуть постарше Эмили. Женщина была примерно моего возраста, может, чуть старше, полноватая, с тусклыми каштановыми волосами, в розовых леггинсах, кроссовках и белой футболке, на спине которой красовался сверкающий рисунок. Я смотрела, как она подходит к дому и отпирает дверь.

Поговорить с ней или подождать Сэма? Я не хотела создавать проблем, но дело было срочное. Я должна была узнать, где Эмили. Эта женщина и сама была матерью – неужели она мне не поможет? С пересохшим ртом я вышла из парка, снова пересекла улицу и приблизилась к дому под номером 72. Жена Сэма уже зашла внутрь, поэтому я постучалась.

Она открыла, держа на бедре младенца – пухленькую девочку.

– Да? – резко произнесла она, оглядывая меня с головы до ног.

– Я ищу Сэма. Он же здесь живет, правильно?

Она кивнула, и я почувствовала исходящие от нее волны враждебности.

– А вы кто? Что нужно?