Ненастоящие - Лена Обухова, Наталья Тимошенко (2019)

Женщина кивнула и скрылась за домом. Очевидно, там находился второй вход в дом. Владислав Сергеевич же пригласил Войтеха в большую крытую веранду, окна которой по случаю весеннего тепла были распахнуты настежь. На веранде пахло свежевыстиранным бельем – хотя Войтех нигде не приметил ни веревок для сушки, ни стиральной машины, – залежалой картошкой и свежей зеленью, но не уличной, а той, которую хозяйки обычно еще ранней весной высаживают в горшочки и баночки, чтобы затем пересадить в теплицы или открытый грунт. Впрочем, этому запаху объяснение нашлось быстро: примерно половину веранды занимали не горшочки и ящички, а банки из-под сметаны, йогуртов, даже обрезанные пакеты молока, в каждом из которых торчал какой-нибудь вид рассады. Войтех уже встречал такое у российских хозяек, правда, еще ни разу – в таком количестве.

– Итак, что конкретно вас интересует? – спросил Владислав Сергеевич, когда его жена принесла и расставила на небольшом столе чайник с заваркой, две чашки, а также блюдца с домашним печеньем.

– По правде говоря, всё, – улыбнулся Войтех. – Расскажите о своем расследовании в той местности. Почему оно вас заинтересовало и что вы там нашли?

Владислав Сергеевич откусил печенье, запил его чаем, медленно прожевал и лишь затем начал:

– Историю про Гадову низину я знал с детства. Я родился и вырос здесь неподалеку, поэтому такие сказки нам рассказывали с пеленок. Детьми мы, конечно, верили, выросли – перестали. Я переехал в город, закончил педагогический университет и увлекся краеведением. Писал статьи в газеты, собирал материалы, с учениками иногда выходили в экспедиции. И вот однажды, в поисках идеи, о чем бы написать новую статью, вспомнил и детские рассказы о Гадовой низине. Как раз шел девяносто четвертый год, интерес ко всяким мистическим историям набирал обороты. Во многих, даже крупных газетах им посвящали целые развороты. Мне стало интересно узнать подробности не только о самой низине, но и о том, как и почему эти истории вообще появились.

– И что интересного вы узнали?

– Ну раз вы приехали ко мне, должно быть, уже и сами знаете, что место издавна считалось нехорошим? – Владислав Сергеевич посмотрел на Войтеха и, дождавшись его кивка, продолжил: – Люди там не селились, поскольку место с незапамятных времен было облюбовано змеями. Я тоже встречал там огромные полчища, можно представить, что происходило раньше. То ли климат там для них благоприятный, то ли какая-то неведомая сила их туда гонит, но кроме тех, что жили там постоянно, каждую весну туда сползались гады со всей округи. Я еще мальчишкой был, но помню, что даже по нашей деревне каждый год ползли сотни змей в ту сторону, чтобы через пару месяцев вернуться обратно. Если вы бывали в тех местах, то, должно быть, и сами видели.

– Я бывал, – кивнул Войтех. – Провел там неделю и сейчас к вам оттуда приехал. Не скажу, что их там полчища, но ведь еще не сезон?

– Не сезон, – согласился Владислав Сергеевич. – Миграция чуть позже начнется, в июне будут сотнями ползти. А дом еще стоит?

– Дом?

– Большой, старый. По легенде, принадлежавший местному барину.

Войтех почему-то решил, что говорить о том, что дом перестроен под пансионат, не стоит. Ведь старый краевед наверняка имеет в виду именно его.

– Дом есть.

– С ним ведь тоже связана одна интересная легенда. Я не стал вносить эти данные в свою книгу, но вам могу рассказать.

– С удовольствием послушаю.