Шарко - Франк Тилье (2019)

По иронии судьбы компания Мерлина «Helikon» пережила невиданный рост заказов – у нее единственной было что предложить рынку из средств борьбы с «короба́», к вящей радости ее сотрудников, ни один из которых, как показало расследование, не был ни в чем замешан. Но вот сдача донорской крови резко пошла на убыль, а больные отказывались от переливаний. И сейчас, в начале ноября две тысячи пятнадцатого, паранойя разрасталась, а этот вид микробиологической атаки, вдобавок к и без того тяжелой обстановке, сделал атмосферу удушающей. Население испытывало страх. Десять месяцев спустя «Шарли»[79] был еще у всех на уме, и воздух потрескивал, как газ, вырвавшийся из баллона с бутаном. При малейшей искре страну охватит пламя.

Песня закончилась, диджей поставил другую мелодию, более ритмичную, гости заполнили танцевальный пол. Жак разошелся как никогда, Паскаль зарылся в закуски, отыскивая тосты с семгой, хлеб от которых он незаметно складывал на краю стола, Николя курил снаружи, один.

Люси прижалась к своему мужчине:

– Люси Шарко – звучит как-то странно.

– И все же придется тебе привыкнуть.

– Не знаю, получится ли. Есть только один Шарко.

Заметки для читателей

Большинство деталей этого романа являются доказанными фактами и основаны на серьезных научных работах или же получены в ходе встреч, которые я провел в процессе моих исследований. Все, что описано в связи с кровью, – история, болезни, сеть снабжения, биоарт и его странная живопись – все это действительно так. Но не ищите «короба́», сороваев или банару ни в Интернете, ни где-либо еще, все равно не найдете, это чистый вымысел.

Чистый вымысел? Вообще-то, нет, если хорошенько подумать. Мой мозг рассказчика приключений всего лишь нашел опору в поразительных свершениях тех людей с авантюрной жилкой, которые своим мужеством, упорством и любовью к открытиям заставляют человечество двигаться вперед. Жестокость моих персонажей, как и моего рассказа, естественным образом отдалила меня от них.

Позвольте изложить на двух страницах те истинные факты, которые частично вдохновляли меня.

В 1957 году Майкл Альперс, австралийский студент-медик, услышал о тяжелом неврологическом заболевании, характерном для форе, племени в Папуа – Новой Гвинее. Антропологи, которые посетили эти пока неизведанные земли, рассказывали, что подхватившие болезнь дрожали, смеялись и теряли равновесие. Сами члены племени форе были уверены, что эта болезнь, быстро окрещенная «куру», что означает «смеющаяся смерть», насылается вражескими колдунами.

Альперс провел значительную часть своей жизни среди форе, пытаясь понять, что это за недуг, который поражает их, и только их. Через несколько лет к нему присоединился другой любитель приключений, американский вирусолог Даниел Карлтон Гайдузек, единственный исследователь, не считая самого Альперса, который решил докопаться до причин этого ужасного заболевания. И тогда эти двое впервые открыли нейродегенеративную болезнь, передающуюся от человека к человеку. Туземцы заражались ею, поедая мозг своих покойников во время каннибальских ритуалов.

Это грандиозное открытие было опубликовано в 1966 году. Ученые утверждали, что первое заражение произошло спонтанно, а затем установили связь с очень редкой болезнью, к которой в свое время все потеряли интерес, поскольку с момента ее открытия сорока годами раньше было зафиксировано всего несколько случаев, – болезнью Крейтцфельдта – Якоба. Оба исследователя решили вплотную ею заняться: могла ли она передаваться? Как и в случае с «куру», они ввели мозговые клетки человека, пораженного болезнью Крейтцфельдта – Якоба, нескольким шимпанзе. И обезьяны подхватили недуг.