Таурин - Елена Петрова (2017)

– Для того, чтобы ты понял – шансов спасти Пэйна у нас не было. Мы, конечно, провели расследование. Судя по всему, виртал корабля взломали и отключили еще на том астероиде, где вас захватили, поскольку он каким-то образом попытался избавиться от абордажной команды. В результате пираты вынуждены были лететь на Грайн по собственным картам. К сожалению, никто из преступников не выжил, так что допросить и узнать подробности не у кого.

Совершенно проигнорировав новость о гибели «призовой команды», я ошарашенно застыла. Пэйн погиб?.. Не верю! Не может такого быть!

Я с надеждой посмотрела на Наставника Диурга:

– Вы уверены? Вы точно все-все проверили? Пэйн… Пэйн был слишком умным, чтобы так просто погибнуть! Уверен, что он что-нибудь придумал…

Мой собеседник отвел глаза и недоверчиво качнул хвостом. Таш тихо вздохнул и сильнее привалился ко мне теплым пушистым боком, даря молчаливую поддержку. Тариане – они другие. И к искусственным интеллектам они относятся как к живым разумным существам. Может быть, именно поэтому их раса так легко «договаривается» с любыми механизмами, которые хоть немного сложнее пары шестеренок. И сейчас мой друг искренне скорбел вместе со мной.

Пэйн… Искусственный интеллект, ставший мне другом и учителем. Виртуальный пятнадцатилетний мальчишка – умный, слегка ехидный и бесшабашный авантюрист. Часть моей странной семьи. Не верю! В голове закрутились воспоминания об учебе, разговорах и тренировках. О поддержке и шутливом подбадривании, когда, казалось, я вот-вот лишусь последней уверенности.

«А ты быстро учишься…»

Нет!

«Ты молодец, у тебя все отлично получается…»

Все равно не верю!

«Дженья, не забывай, что я не человек. Зачем вирталу деньги? Нас интересуют знания, мы любим решать сложные задачи… но нас совершенно не интересуют кредиты. Такими создали».

«Ну и отлично! Значит, прикупишь себе какие-нибудь редкие базы данных, пару карт сокровищ и запасные мозги…»

Стоп!

Я настороженно застыла, непроизвольно вцепившись в перышки Таша. Интуиция завопила благим матом. Что-то в этом воспоминании было…

Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Да, вирталы действительно не интересуются деньгами. Но с Пэйном мы были равноправными партнерами и совладельцами «Крысиной Империи». И я никогда не спрашивала, на что он тратил свою часть прибыли. Скорее всего, играл на Межмировой Бирже. Но вдруг…

«…и запасные мозги…» – как наяву прозвучал мой собственный голос.

– Наставник Диург, – тихо, словно боясь спугнуть появившуюся мысль, позвала я.

– Да, Джен? – отозвался тарианин.

– Скажите, а можно как-то проверить покупки нашего виртала?

– Покупки? – искренне удивился тарианин.

– Да, – кивнула я. – Понимаете, у Пэйна были свои собственные деньги. И у меня есть надежда, что он мог подстраховаться и… не знаю… скопировать себя? Заархивироваться?.. Боюсь, я не настолько разбираюсь в искусственных интеллектах, чтобы грамотно объяснить, что искать…

– Ничего, Джен, я понял, что ты хочешь сказать, – ошарашенно моргнул мой собеседник. – Но ты уверен в своих словах? Это… теоретически возможно. Но проверка займет какое-то время.

– Ничего, я подожду, – улыбнулась я. – И очень вас прошу отнестись к моим словам серьезно. И рассмотреть любые, даже самые странные и невероятные варианты. Если эта проверка потребует каких-то дополнительных трат, то я готов оплатить ее в пределах своего лимита. На данный момент у меня на счету сто двадцать четыре тысячи кредитов. Надеюсь, что этого хватит. Но если потребуется большая сумма, то сообщите мне, я обязательно что-нибудь придумаю!

– Это… достаточно большие деньги, Джен! Ты уверен? Ведь шанс на то, что твоя догадка верна, – очень мал. А на эту сумму ты вполне бы смог приобрести на Грайне новый искусственный интеллект. Вполне сопоставимый по мощности…