Невеста снежного демона - Алиса Ардова (2020)

Осторожно сползла с кровати, подхватила туфли — обуюсь за дверью и на цыпочках пошла к выходу, чутко прислушиваясь к тишине, которая наконец-то установилась в коридоре.

— Ты куда это собралась?

Голос, строгий и, между прочим, ни капли не сонный, догнал меня у самого порога, заставив от неожиданности подскочить на месте и порывисто обернуться.

Подруга, приподнявшись на постели, хмуро, исподлобья, разглядывала меня.

— Керри? — тон Овентины стал еще требовательней.

— Тиночка, дорогая, пожалуйста, не спрашивай. Я потом все расскажу. Только сначала сама разберусь… кое в чем.

Секунда… другая…

— Вечно у тебя какие-то тайны, — соседка сокрушенно качнула головой. — Ладно, иди, что с тобой делать. Только постарайся ни во что не влипнуть, хорошо?

Уже влипла, — вздохнула я про себя, но вслух, разумеется, признаваться не стала, иначе меня одну точно никуда не отпустят.

— Ты надолго? Родственникам-то что соврать, если вдруг нагрянут? Да, знаю, знаю, они вроде-как до утра исчезли, — отмахнулась от возражений Тина. — Но призраки — создания непредсказуемые. Лучше подстраховаться.

Предков моих Овентина не боялась и, в отличие от большинства сокурсниц, никакого священного трепета перед ними не испытывала. Будущая прорицательница, как-никак. Профессия обязывала.

— Скажи…

Я на мгновение замялась, соображая, что бы такое придумать.

— Скажи…

— Что ты на свидание пошла, — неожиданно хихикнула Тина. И почти пропела, томно закатив глаза: — С приличным юношей из хорошей семьи, у которого по отношению к тебе самые серьезные и честные намерения. Никаких грязных мыслей — один священный трепет и преклонение… Тетушки будут в восторге, поверь мне. Сами мешать не станут и Лероя, если что, остановят. Все, беги и возвращайся поскорее. Я теперь не засну, пока ты не вернешься… Эй, обуться-то не забудь.

Через минуту я уже беззвучно скользила по коридору — привычным путем, от ниши к нише, на ходу размышляя о том, можно ли демона считать приличным юношей из хорошей семьи? В любом случае, свиданием нашу встречу уж точно не назовешь.

Чем угодно, только не свиданием.

Если бы я только знала тогда, как ошибаюсь.

До зала призыва я добралась без происшествий. Вернее, почти без происшествий. В холле первого этажа едва не столкнулась с парочкой дежурных. Хорошо, вовремя успела юркнуть за статую химеры, у самого основания широкой мраморной лестницы, и старшекурсники торопливо пронеслись мимо. Так спешили поскорее избавиться от своих обязанностей и передать их сменщикам, что даже не глядели по сторонам.

Вскоре их голоса и гулкое эхо шагов стихли за поворотом — в хитросплетении бесконечных переходов. Я выбралась из-за статуи и, отбросив все посторонние мысли — о синеглазом демоне, в первую очередь, сосредоточилась на цели.

Пересекла холл, нырнула под арку, спустилась в подземную галерею и осторожно высунулась из-за угла, осматривая коридор.

Пусто То есть совсем. Ни дежурных, ни адептов — тайком, как и я, прокравшихся сюда, — ни демона. Да, Дамиана тоже на месте не оказалось.

Интересно, а он вообще явится?

Вдруг его задержали? Передумал? Заблудился где-нибудь по дороге? Столкнулся с академическим патрулем и теперь пытается объяснить, что он, собственно, делает в учебном корпусе ночью после отбоя?

Ладно, ничего не поделаешь, в любом случае, придется подождать. Хотя бы немного.

Быстро побежала вперед, на ходу доставая из кармана ключ. Но, когда до зала оставалось всего несколько шагов от стены, там, где мгла клубилась особенно густо, отделилась высокая широкоплечая фигура и шагнула в мою сторону.

— Шакс!

Сердце ухнуло в пятки, а потом подкатило к самому горлу, и я резко остановилась, едва не налетев на неожиданное препятствие.

Снежный!