Полукровка - Элла Рэйн (2016)

- Я постараюсь вызвать помощь, не переживай.

Нинервия ждала их на крыльце замка, слуга подал корзинку с мясом и хлебом Арману и они пошли к воротам, которые опустились при их приближении. Мачеха шла легко, пританцовывая и припрыгивая, напевала что-то радостное, подставляя лицо навстречу солнцу. Она счастлива, подумал Арман, уже представляет, как расправилась с нами и возвратилась к своему повелителю. Как странно, зачем им это нужно? Ладно, я бы еще понял - украсть книги, но зачем нас уничтожать, чем мы мешаем Игнатиусу? И пообещал себе, когда все закончится, обязательно выяснить, кто такой Игнатиус и что ему нужно от нас.

Чем дальше в лес, тем становилось мрачнее, деревья заслонили небо, воздух был сырым и тяжелым. Дети молчали, а на лице Нинервии сияла радостная улыбка. Поляна, на которую они вышли, производила странное впечатление. На ней не было ни травинки, деревья окружавшие полянку были очень высокими, и потому над поляной не было видно неба, его заслонила крона деревьев, а по центру поляны стояла расписная изба, сверкающая всеми красками радуги и странный запах - сладостей и крови. Вокруг избы стоял редкий частокол, на котором висели черепа, Арман глядя на них, определил: человеческие, волчьи и эльфийские.

- Тук, тук, а кто в домике живет, кто нас в гости сейчас ждет, - счастливейшим голосом закричала Нинервия, в то же мгновение, распахнулось окно домика и оттуда показалось лицо старухи.

- Мамочка, принимай дары, а мне пора обратно, - и Нинервия, схватив метлу, стоящую у калитки, оседлала её и, развернувшись, исчезла с глаз долой.

Аллиан и Герд испуганно прижались друг к другу, Арман обнял их за плечи и прошептал:

- Ничего не делайте, что она от нас потребует, слушайтесь меня и не плачьте.

Распахнулась дверь избы и на пороге показалась старуха.

- Деточки, как я рада, что вы меня навестили, проходите, проходите. У меня пироги готовы, чайник кипит, сейчас ужинать будем, а мать ваша пускай пока своими делами позанимается, - и улыбка такая торжествующая и кровожадная.

- Да нет, спасибо, тетенька, - вежливо ответил Арман, - мы домой. Нас потеряли уже, искать будут, в другой раз придем, - и потянул за собой Герда и Аллиан.

- Стоять, я кому сказала, - заорала старуха, - Баюн, чудовище хвостатое, лапы повыдергиваю, усы отрежу, а хвост мышам подарю, а ну загоняй этих в избу.

Позади детей появился большой котяра и начал двигать их в сторону избы, а потом стукнул хвостом по земле и все оказались в избе, посередине которой располагалась огромная печь. Старуха дунула на нее и в мгновение вспыхнули чуть тлеющие угольки, высветив огромный противень внутри, а она, развернувшись к испуганным детям, заявила:

- А ну, живо раздевайтесь, и укладывайтесь, выпекаться будем.

- Бабушка, - начал заикаться Герд, - а покажи, как укладываться? Мы же все вместе не влезем, а поодиночке нам никак нельзя, мы только вместе.

- Ты дурить меня вздумал, а малыш? - спросила старуха.

- Нет, нет, - это уже Арман подключился, - нам, правда, не ясно. Вы покажите, а уж мы потом.

- Хм, какие вы странные, вас, где обучали? Всегда все с первого слова понимают, - недоуменно спросила старуха.

- Так из замка, мы, - пояснил Арман, - нас еще, и учить не начинали, все в игрушки играем.

- Ну, ладно, - согласилась старуха, - вижу, неженки вы, избаловали вас мать с отцом, от всего оберегали, вот вы и растете неумехами. Учитесь, только один раз и покажу, - и легла на противень.

- Спасибо, тетка, нам одного раза вполне достаточно, - Арман быстро шагнув к печи, закрыл заслонку.

Из печи раздался визг, переходящий в вой, запахло горелым.

- Пошли отсюда, быстро, пока никто не появился, - скомандовал Арман.

- Да кто же вас отпустит, коварные детишки, - раздался голос сзади, у двери сидел кот Баюн, - я голодный, хозяйка обещала угостить.