Полукровка - Элла Рэйн (2016)

- И кто пожалел об этом? - так же тихо спросил магистр, - как то, смотрю, леди не веселы, радости на лице ни у кого не наблюдается, а матушка та вообще в прострации, ты им что устроила?

- Да ничего, я была сама доброта и вежливость, - потупила взгляд, вспомнив, что высказала дамам, - но желание заключить помолвку у некоторых леди я отбила, а оставшимся предложила подождать несколько лет.

- И оставить всех у разбитого корыта, - усмехнулся магистр.

- Какая милая беседа, - донеслось до меня, леди напротив не сводила с нас откровенно злых глаз, - и о чем, лорд Ольгерд можно разговаривать с девицей, все еще читающей сказки в таком возрасте.

- Леди Мессалина, - ректор лениво обратился к своей соседке, заставляя ее с сожалением оторвать взгляд от магистра, - Вас можно поздравить с предстоящим бракосочетанием?

- Да... - заикаясь, произнесла леди и с ненавистью посмотрела на него, - а когда Вы Артур решитесь на столь благородный поступок и освободите Вашего друга, чтобы и он мог осчастливить какую-нибудь девушку, - ее передернуло, кажется, до нее самой, мгновенно дошел смысл ею же сказанных слов.

- Магистр, а что такие ужины направлены только на одно, свести кого-нибудь вместе и устроить брак? - спросила я, удивленно наблюдая, как в разных концах стола молодежь флиртовала друг с другом.

- Ну не только, - улыбнулся он, - но это одна из сторон светской жизни. В тоже время, обсуждаются разные сделки, завязываются новые знакомства. Тебя что-то тревожит?

- Мне неуютно здесь. Я понимаю, семья и все такое, но какое-то нехорошее чувство, как будто кто-то изучает меня, но я не вижу кто.

- Ужин уже заканчивается, сейчас предложат всем перейти в танцевальный зал, к нему примыкают две небольшие гостиные, в одной столы для карточных игр, в другой фортепьяно. Я не думаю, что тебе нужно сразу уходить, с тобой хотят познакомиться родственники, дай им такую возможность. Осмотрись сама, что ты почувствуешь.

- Да, магистр, Вы правы, извините, - слова сорвались легко, - я как то не подумала об этом.

- Видана, - он внимательно смотрел на меня, - мы все здесь, и я, и Артур, и папа. Никто тебя в обиду не даст. Не переживай.

- Магистр, леди Мессалина, тетушка Тамилы? - тихо спросила я.

- Она самая, - он улыбнулся, - как догадалась, Тамила тебе рассказывала о ней?

- Да, в последний учебный день, я сопоставила ее поведение с рассказом, ну и получила вывод, правда не была уверена.

- Она не простила и не смирилась, - продолжила я.

- А придется, - спокойный голос, - нельзя жить иллюзиями, как бы сладки они не были. Жизнь намного суровее, но прекраснее всех миражей.

Ректор задумчиво наблюдал за всем происходящим за столом, периодически наклонял голову, прислушиваясь к тому, что стремилась донести до него, леди Мессалина, и нет, нет, да кидал свои взгляды в нашу сторону.

Вскоре всех пригласили в соседний зал. Шумно и весело гости направились туда и вскоре разбрелись, кто в карточный салон, где сразу же за столами разбились на группы. Леди засели за преферанс, мужчины переглянувшись и не сговариваясь, взялись за покер, чувствовалось, что все группы сыгранные, проводившие вместе не один сезон за карточным столом. Я прошла в музыкальную гостиную, несколько леди раскрыли ноты и выбирали, чтобы им сыграть, а в танцевальном зале молодежь, разбившись на пары, кружилась в вальсах. Танцевать я умела, это одна из обязательных дисциплин в академии, за три года обучения весь классический репертуар нами был изучен. Но танцевать сейчас не хотелось и, выскользнув из зала, я вернулась в карточный салон, села в кресло, одиноко стоящее у темного окна, приготовившись наблюдать за игрой. Однако побыть в одиночестве мне не позволили. Рядом появился Альбер Тримеер, выбывший из игры и вместе со стулом перебравшийся ко мне поближе.

- Как впечатления? - обратился он ко мне, - после академии с ее кучей адептов у нас не должно быть слишком шумно.