Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Даже страшно представить, что сейчас начнётся. Если дракон прав и я пара князю… Впервые задумалась о том, что в таком случае человеком мне оставаться не долго. Я стану вампиршей? Разозлилась на себя, что не уточнила такой важный момент у Киана.

Крик встревоженной птицы и хлопанье крыльев заставили меня вскинуть голову и осмотреться вокруг. Несколько минут я с тревогой оглядывалась. И когда уже почти успокоилась, краем глаза уловила движение между деревьев.

Сердце ухнуло вниз. Для Макса как-то слишком рано. Я выхватила из костра горящую деревяшку и вскочила на ноги. Если зверь, должен испугаться огня. Но между стволов деревьев мелькало что-то крупное, размером с пони, но двигающееся быстро, с кошачьей грацией, словно рысь. И оно обходило меня по кругу, пока не приближаясь.

— Эй! А ну, пошёл вон! — закричала воинственно, размахивая поленом перед собой.

Звери вроде должны бояться резких звуков и огня.

Движение прекратилось и монстр затаился.

— Вон пошёл! — ещё раз крикнула я, опуская полено.

А то от летящих искр ещё сама себя подожгу.

Некоторое время ничего не происходило, тишину нарушал лишь шелест листвы. И тут опять уловила движение. Но ко мне приближался хищник намного опаснее лесного зверья. Тени скрывали лицо, однако это определённо шёл человек, поправляя на себе одежду. Он неспеша подходил ближе и тут солнечный свет попал на его волосы, которые блеснули медным блеском.

— Ик… — попятилась я, не веря своим глазам.

— Привет, мышка. Ну, вот мы и встретились.

Я его узнала сразу, но не сошла с ума, чтобы это показывать.

— Вы кто? — изобразила полное непонимание, но на всяких случай пятясь от него по дуге, чтобы попасть в дым от костра.

Может, это отобьёт мой запах.

— Не узнаёшь? Мне стоит раздеться? — потянулся к пряжке ремня.

— Н-не надо! — нервно воскликнула я. — Вы кто? Я вас не знаю!

— Ты слишком поспешно сбежала из библиотеки, я не успел представиться.

— Не понимаю, о чём вы.

— Правда? А вот я был удивлён, когда, проезжая мимо труппы комедиантов, на одном из паяцев уловил твой аромат. Стоило его немного потрясти, как он рассказал о вашей пикантной встрече и в какую сторону ты убежала.

— Это была не я.

— Правда? — протянул оборотень и подхватил с земли мою сумку. — Значит это не ты украла у князя артефакт в виде кинжала? Знаешь, этот досадный факт несколько задержал наш отъезд.

Мужчина перевернул мою сумку, вытряхивая всё содержимое на землю. Посыпались мешочки с камнями, метательные кинжалы, моя запасная одежда и сверху упал кинжал, как вишенка на торт, сверкая кровавыми гранатами на рукояти.

— Так ты воровка, мышка? — разочарованно поинтересовался мужчина.

Надо же, какой избирательный. А то, что я за ним подглядывала, его не разочаровало.

— Куда ушёл твой подельник? Почему бросил тебя тут одну?

— Что вам надо? — прямо спросила в ответ.

Разоблачения не испугалась. Что он сделает? Начнёт угрожать князю отдать? Так пусть сдаёт.

— Интересный вопрос, — растянул в улыбке губы. Вроде ничего угрожающего, но под его взглядом я себя действительно мышкой почувствовала, которую сейчас съедят. — А что ты мне можешь предложить?

— Я?! Ничего вам предлагать не собираюсь!

— Как жаль… Тогда я возьму всё, что хочу сам.

Стремительный прыжок через костёр и меня сносит вместе с ним по инерции в дерево. Голову он мне заботливо придержал, чтобы не ударилась, а вот спиной я приложилась, да ещё он навалился, выбивая весь воздух.

— Ох!… — в глазах буквально потемнело на миг.

— Сладкая мышка… От тебя пахнет какао и ванилью, — прошептал мне в губы.

Я дёрнулась отстраниться, но ладонь на моём затылке не позволила сделать это, жёстко зафиксировав волосы.

— Нет! — сдавленно воскликнула я.

— Да, мышка. Да. Ты мне задолжала, — возразил оборотень и впился в губы поцелуем.