Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

— Рассказывай! — потребовал я.

— Да что рассказывать?! Почувствовал кинжал и прилетел. Решил, что ты мне тайную встречу назначил в лесу. Не хочешь, чтобы в замке меня видели по какой-то причине. Лежу себе ящерицей в костре, кости гре… конспирацию соблюдаю, в ожидании, когда ты на меня выйдешь, направление движения я отслеживал. А тут выходит девчонка сопливая. Уставшая, испуганная, замерзшая. К костру руки тянет. Меня увидела и давай из огня спасать. Я настолько удивился, что едва хвост не потерял. Слезами всего залила, жалуясь, как ей страшно, но ни за что не вернётся обратно. Заперли, унижали, обижали.

— И ты пожалел?

— С ума сошёл? Она и так была на грани. Утром уже обернулся, пока не видела, и расспросил, кто такая. Потом уже понял, что твоя пара.

— Почему не вернул?

— Ты же знаешь, я не люблю женских истерик, а тут бы точно разразилась буря. Забрал в город на ярмарку, решил развлечь девчонку, а то ты её совсем не баловал. Отдельные покои, представил сестрой! — дракон тут же вскинул руки, демонстрируя честные намерения. — Когда она отвлеклась и забылась, аккуратно свернул разговор на ваши отношения. Пояснил, что умрёт она — умрёшь и ты. Такой красавице опасно гулять одной без сопровождения, а у тебя слишком много врагов, которые не побрезгуют через неё поквитаться. Уговорил вернуться и выяснить недопонимания. Она почему-то думала, что ты её запер, а сам с фавориткой гостей встречаешь и ночи проводишь.

Хитрый дракон мастерски повернул нить разговора так, чтобы я остро ощутил свою вину.

— Извини, пришлось объяснить ей, что это невозможно. Не понимаю, зачем ты создавал у неё впечатление своих мужских подвигов, но я их развенчал.

— И что она?

— Осознала, что не так всё поняла и согласилась вернуться, поговорить. Зная о ревностном отношении к паре, оставил её ненадолго в лесу, чтобы ты сам её нашёл. Ни зверей, ни посторонних поблизости не было. Кто же знал, что едва успею рассказать тебе, что отследил кинжал, как ты утащишь меня в лес к своей паре. — Закончив рассказ, Киан пронзил меня взглядом и спросил: — Может, теперь ты расскажешь, что между вами произошло и почему ночь ты предпочитаешь проводить в моём обществе, а не жены?

— С каких пор тебя интересует, как я провожу ночи?

Я не собирался откровенничать на эту тему, вот только проклятый дракон обладал ненужной проницательностью.

— Только не говори, что уже приходил к ней за супружеским долгом и она тебя выставила!

— Почему именно выставила? — ощерился я.

— Потому что иного и ждать не стоило в сложившихся обстоятельствах. Она не покорная кошечка, а дикая кобылица. Её приручать надо, терпеливо, лаской и нежностью. Она на тебя обижена, ты и вниманием её совсем не баловал. Неужели совсем растерял навыки куртуазного обольщения?

Мне пришлось стиснуть зубы, слушая поучения. Большего всего злило, что в его словах было зерно истины. Теперь я это понимаю. Но тогда при одной только мысли, что она уже моя жена и совсем рядом, кровь вскипала, не способствуя ясности суждений.

— Не думаю, что Надя вашу стремительную свадьбу посчитала романтичной, — продолжал распинаться дракон. — Но можно же было потом добавить романтики? Пригласил бы её на крышу и при свете звёзд пообещал любить, заботиться и оберегать от всех бед, пока они светят. Мир положить к её ногам.

Перед глазами воочию встала эта картина. Её трепет, как обнимаю Надин, защищая от ветра. Моя клятва. Сомневаюсь, что после таких слов она бы размахивала подносом.

Это ещё больше разозлило.

— Ты ещё посоветуй стишки слюнявые ей декламировать! И я не понимаю, с какой стати ты так печёшься?