Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Это из покоев князя вид на парк с четкими линиями дорожек, клумбами в форме геометрических фигур, подстриженным газоном и фигурными кустами. Красиво, не спорю, но душа тянула больше к этому пейзажу.

Среди деревьев мелькнуло синее платье и я внимательнее вгляделась вдаль. Нет, не показалось. Вдали гуляли две женщины, приближаясь к пруду. Одна молодая, одежда роскошная, а вторая постарше, в коричневом платье попроще. Я её не увидела сразу, сливалась с деревьями.

Они подошли к берегу пруда. Та, что постарше, достала из складок юбки что-то и дала молодой. Девушка спустилась к самой воде. Заметив их, лебеди уже плыли к ним. Девушка стала кормить птиц. Те подплыли совсем близко, не боясь. Ели практически из её рук. Я аж обзавидовалась! Надо же, ручные лебеди! Я тоже хочу их покормить.

Интересно, что это за девушка? Платье, причёска указывали на её высокое положение. Что постарше — была то ли служанкой, то ли гувернанткой, а может и вовсе компаньонкой. Живет в замке? Или гостья?

Мне стало любопытно, а потому я подозвала проходящую служанку и указала на незнакомок.

— Кто это такие? Они здесь живут?

Девушка проследила за моей рукой и смешалась:

— Они сегодня уже уезжают.

— Это гости?

Служанка отводила глаза и явно мялась с ответом:

— Да, леди. Простите, мне надо работать.

Не стала её задерживать. Судя по тому, как она смутилась и прятала глаза, я имею возможность лицезреть любовницу князя. Почему именно любовницу? Да потому что в другом случае мне бы охотно ответили на вопрос, кто это такие и чего тут делают.

Красивая… И грациозная. Тоже вампирша?

Хотела бы я знать, она уезжает потому, что узнала о появлении невесты, или князь решил не держать в замке рядом невесту и любовницу?

Ответ я вскоре получила своеобразным образом.

Почувствовав взгляд, девушка резко подняла голову и безошибочно нашла меня глазами. Некоторое время смотрела в упор, не шевелясь, но тут один лебедь в поисках хлеба толкнулся клювом ей в ладонь. Последующее ввело меня в ступор. Её пальцы молниеносно сжали его голову и свернули.

И всё это, не отводя от меня взгляда.

Остальные птицы шарахнулись от неё, лишь один остался бездыханно лежать на воде, расправив крылья. Она же, как ни в чём небывало, отряхнула от крошек пальцы и пошла.

Вот так. Мне ясно дали понять, что хотят со мной сделать. И она вампирша. Слишком молниеносные движения, как для человека.

Даже на расстоянии я почувствовала направленную на меня волну ненависти. Похоже, князь любовнице дал отставку или просто отселяет в другое место.

Как по мне, уж лучше бы второе! У неудовлетворённого мужчины портится характер. А князь и без того психованный. Пусть лучше свои потребности удовлетворяет, чем на мне срывается.

Вернула занавеску на место и отошла от окна. Хорошо, что пассия его уезжает. Я бы боялась ходить по замку, когда такие «милые» девушки поблизости бродят. Не поэтому ли меня охрана так рьяно охраняла? И ведь не спросишь.

Так и представляю выражение лиц стражников, открой я дверь и поинтересуйся: «Вы были так озабочены моей безопасностью потому, что любовница князя в ярости и нам лучше не сталкиваться?».

— Леди, ваш завтрак. Прошу, — старшая служанка указала мне на накрытый уже столик.

После увиденного у меня аппетит как-то пропал, но я всё же пошла к столу. Кто знает, когда ещё смогу спокойно поесть. Вдруг князь со мной пообедать решит? С тем, как проходят наши беседы, я скорее всего останусь голодной.

А ещё, привыкнув в жизни к строгой экономии, не умею разбрасываться продуктами и переводить еду. Поэтому, кушать, Наденька, кушать. И набираться сил. Судя по всему, они мне понадобятся.