Тихий разговор супругов остаётся позади, пока я поднимаюсь по лестнице и останавливаюсь перед первой дверью слева. Стучусь и слышу крик:

– Я не желаю вас видеть!

Нажимаю на ручку и заглядываю в тёмное помещение.

– Даже меня?

Не сразу нахожу взглядом девушку, а только через несколько мгновений, когда она спрыгивает с подоконника и изумлённо смотрит на меня. Как она изменилась. Столько лет я видел ребёнка, а сейчас в двух метрах от меня стоит высокая темноволосая девушка, худенькая и обескураженная.

– Флинт? Флинт! Это ты! – Визжит Джесс и через несколько секунд прыгает на меня. Аромат сладких ягод наполняет мой нос, и сердце отзывается на него. Обнимаю девушку в своих руках, а тело накаляется от эмоций.

– Конфетка, моя конфетка, как же я скучал по тебе. Боже, как скучал, – целую её в волосы, тихо смеясь.

– Что ты здесь делаешь? Ты такой красивый! Твоя свадьба? Как? Ты с ней? – Она засыпает меня вопросами.

Её глаза, наполненные блеском голубых кристаллов, переворачивают всё внутри. Нет, у Гейл был похожий цвет, но никак не этот, от которого сердце замирает и наполняется теплом.

– Свадьба не состоялась. Не хочу об этом, – кривлюсь и отпускаю её.

– Ох, мне жаль, хотя я вру, но всё же… нет, мне не жаль, – от её слов смеюсь и качаю головой.

– Мне кажется или здесь пахнет сигаретами? – Принюхиваясь, улавливаю терпкий запах.

– Хм, возможно, – медленно отвечает Джесс и отходит от меня.

– Не говори мне, что ты ещё и куришь.

– Хорошо, не скажу, но ты тоже курил.

– И это веская причина, чтобы начать? – Изумляюсь я.

– Возможно, – Джесс пожимает плечами и садится на широкий подоконник, когда я подхожу к ней.

– Конфетка, что происходит? Что за ужасы мне рассказала Зои про алкоголь и аварию?

Разглядываю её лицо, где сейчас, в свете, исходящем с улицы, могу разглядеть синяк на лбу, надорванную пухлую нижнюю губу и небольшую гематому.

– Они не пустили меня к тебе, а я хотела поговорить, – тихо произносит она.

– Хорошо, так я здесь, и ты можешь это сделать, – заправляю за ухо прядь её волос, и она тяжело вздыхает.

– Родная моя, ты же знаешь, что я всегда пойму тебя…

– Но ты уехал и бросил меня.

– Прости, но я вовремя понял, где должен быть. И если бы не мысли о тебе, то я бы не знал, что сегодня мог совершить непоправимую ошибку. Мне жаль, что я так и не приехал на твоё выступление.

– Я все равно проиграла.

– Но будут ещё, и я буду присутствовать на каждом, – заверяю Джесс. Поднимает голову и слабо улыбается.

– Ты изменился.

– Как и ты. И я бы хотел знать причину, конфетка. Что с тобой?

– Я не хочу пугать родителей, да и, вообще, создавать им проблемы…

– А алкоголь, авария и тюремное заключение не проблема? – Издаю смешок, отчего она улыбается шире.

– У меня не было выбора, как отстоять своё решение. Я была так расстроена и зла. Меня унесло с двух банок пива, и я не справилась с управлением, когда направлялась в Нью-Йорк. Я хотела встретиться с тобой. У мамы очень старая машина, хорошо, что теперь она не подлежит ремонту. Папа купит ей новую.

– Джесс, переходи к делу, – прошу её.

– Ладно. У Карвера астма и деньги уходят на него, а теперь и на дом. А я… со мной что-то не так, Флинт. Что-то происходит и это пугает меня, – сдавленно шепчет она.

– Что пугает тебя?

– Мне больно. Вот здесь, – Джесс кладёт руку на живот. – Иногда там режет всё, и я не могу ничего есть. А ещё тошнит и горький привкус во рту. А неделю назад я не могла… ну не могла сходить в туалет, пришлось заставить себя это сделать… там была кровь… мне страшно, Флинт.

– Эм, думаю, тебе следует поговорить с гинекологом, – предполагаю я.