– Нет! Нет… Впервые вижу, – Катя для убедительности покачала головой, не глядя на Потапова, продолжающего шумно выяснять отношения, уже доставшего удостоверение. – Можно, я пойду?

– Конечно. Вас проводить?

– Не надо, спасибо. А где лифт?

– Да вот же, за вами.

– Спасибо ещё раз.

Катя, не помня себя, подошла к лифту. Как раз двое подростков уже хотели его закрыть, но, увидев, что она к ним спешит, приостановили. Катя благодарно кивнула. На большее сил не было. Катя прислонилась к стене спиной и закрыла глаза.

Они находились на четвертом этаже. Сейчас спустится на первый, переведет дыхание и позвонит Руслану. Покается. Честно. Голову пеплом посыплет и скажет, чтобы никогда её, дуру, одну никуда не отпускал. Никуда!

Катя была настолько поглощена мыслями, что не заметила, как подростки переглянулись.

Больше к ним никто не присоединился. Лифт остановился на первом этаже, дверцы бесшумно разъехались, Катя уже хотела выйти, как её толкнули в спину.

– Ай…

Она даже не поняла, что происходит. Ребята действовали быстро – вырвали сумочку из рук, Катю снова толкнули, на этот раз она упала прямо на пол. Парни, накинув на головы капюшоны толстовок, были таковы.

Всё произошло настолько быстро, что Катя не успела среагировать. Она ещё не отошла от встречи с Потаповым, а тут… Видимо, на то и был расчет у малолетних преступников. Это первое. А второе – лифт спустил её к дальней части торгового центра, где было малолюдно. На это тоже был расчет. Их никто не остановит.

Катя кое-как поднялась, отряхнулась и вышла.

Ноги не гнулись, она передвигала ими с трудом.

Вот она вляпалась…

Катя посмотрела на скамью.

Нет, никаких посиделок. Сначала надо выйти, точнее, сбежать из центра, а уже потом подумать, что да как.

Катя дошла до входной двери, вышла на улицу и сразу же свернула налево, в сторону паркинга.

Здесь можно затеряться на десяток минут, перевести дыхание и надеяться, что охранники или жена задержат Потапова, и он не кинется за ней. Хотя с него станет.

Нет-нет, не думать об этом. Иначе паника снова вернется, и Катя ничего толкового не сможет придумать.

Учитывая, что она осталась без сумки.

В которой телефон и деньги.

Не позвонить…

Катя провела рукой по лицу.

Безвыходных ситуаций не бывает. Она может вызвать такси и рассчитаться с таксистом по приезду… куда?

Она не знала адреса.

Она ничего не знала!!!

Черт!!! Черт…

Так не бывает!

Чтобы одно за другим!

Катя от бессилия готова была завыть!

Катерина, ты хотела дня свободы? Ты его получила! Сполна! Вот и побудь самостоятельной девочкой! Реши проблему!

Катя знала лишь одно – она должна попасть к Руслану.

* * *

– Где Катя?

– Показывает, что всё ещё в торговом центре.

– Хорошо… Хорошо…

Или нет?

Руслан отошёл к окну, соединил руки за спиной и уставился во двор.

Почему его не отпускает проклятое чувство дежавю? Бред, конечно! Но, сволочь, бред такой реальный! Ощутимый.

Как с Лизой.

Когда она просила его разрешения задержаться.

Он разрешил.

Катя тоже просила.

Он тоже разрешил.

Коваль поменял положение, уперся руками в подоконник. Нельзя зацикливаться на прошлом и искать параллели с настоящем. Это путь в никуда. Необходимо двигаться. Постоянно. Только почему его выворачивает наизнанку?

Он сдержал слово. Слежку к Кате не приставил. Лишь выдал телефон с чипом, чтобы отслеживать, где она гуляет. По городу по каждому району разослал группы из своих парней.

Чтобы среагировали… быстро… если что…

Дерево под пальцами предупреждающе затрещало.

Не будет никакого «если что»!

Пройдет ещё полтора часа, Катя позвонит, и её заберут.

К черту! Он сам её заберет! Сейчас же поедет к долбанному торговому центру и сграбастает её в объятия.

Коваль сжал губы.