– Приспособились! – парировал Скайгард. – Отважная мышка. Боится, а все равно показывает свои крошечные коготки. Пойдем, я провожу тебя, и мне вновь нужно будет уйти – дела. Как тебе моя вторая ипостась?

Скай явно напрашивался на комплимент. Я пожала плечами:

– Да нормально. Дракон как дракон.

От моего взгляда не ускользнуло, как вытянулось лицо мужа, и я мысленно рассмеялась.

Мы шли по саду, где под сенью деревьев стало заметно теплее. Без магии не обошлось, видно. И деревья, наверное, непростые. Что-то мне подсказывало, что они зеленеют круглый год, удерживая на скалистом плато тепло и воздух.

Крошки-садовники больше не пугались меня, наоборот, буквально путались под ногами. Любопытство победило природную осторожность, и сегодня все домовые, живущие в саду, находили повод встретиться нам на пути. Когда из-за поворота вывернула тележка, на вид совсем игрушечная, забитая маленькими жителями, якобы направляющимися по своим делам, терпение Скайгарда лопнуло. Он так выразительно взглянул на своих подданных, что остаток пути мы проделали в тишине и одиночестве.

У замка я вспомнила о баюне Эррриле и золотом слитке. Протянула его мужу:

– Вот, Эрррил принес дань.

Скай забрал золото и улыбнулся уголком рта.

– Вот прохвост. Мы договаривались еще и на яд.

– Яд?

– Яд баюна высоко ценится… Неважно, позже сам его навещу. Иди домой, Ри, и жди меня.

«И что мне делать одной целый день в четырех стенах?» – хотела возмутиться я, но вспомнила о библиотеке и промолчала.

Глава 19

Незаметно пролетели несколько дней. Я совсем не скучала, приспосабливаясь к новой жизни и новому миру, который не переставал меня удивлять.

Утром лорды отправлялись по делам, а я, одевшись и позавтракав, шла изучать свой новый дом, исследуя его вдоль и поперек. Заглядывала в комнаты и кладовые, в подвальный этаж, где находились огромная кухня и хозяйственные помещения, поднималась по черной лестнице на этаж для слуг, находившийся на самом верху, под чердаком. Только третий этаж – апартаменты старшего лорда – оказался закрыт для меня.

На второй день моего пребывания в замке я как раз поднималась по лестнице, когда Лесс остановил меня.

– Нет, госпожа, – сказал он твердо, вырастая на моем пути, как по волшебству. – В апартаменты лорда без ведома отца не имеет права подниматься даже Скайгард.

– Да, ладно, – легко сдалась я.

Не очень-то и хотелось бродить по этим мрачным темным комнатам. А они, уверена, были темные и мрачные.

Когда мне надоедало изучать замок, я начинала хвостом ходить за экономкой, и приветливая Гвен, занятая работой по дому, была так добра, что не прогоняла меня, а, наоборот, развлекала интересными историями. Из ее рассказов я узнавала о Небесных Утесах все больше подробностей. Между делом, ненавязчиво, часто путаясь и не понимая, какие вещи для меня привычны, а какие нет, гоблинка раскрывала для меня этот удивительный мир.

На третий день я помогала на кухне. Сама напросилась. Закатала рукава, надела фартук и, представляя себя самым важным работником, с пылом взялась за дело. Никогда раньше я не пыталась чистить рыбу. Мама упала бы в обморок, застав меня за этим занятием. Чешуя летела в разные стороны, испачкав все вокруг, добродушная повариха-гоблинка и молоденькие упырицы-помощницы хихикали, прикрывая ладошками рты, а я ощущала себя такой довольной и нужной, какой никогда в жизни себя не чувствовала.

– Трудолюбивая девочка, – похвалила меня Гвен. – Жительницы Жемчужного Грота останутся довольны, узнав, что их подношение готовила сама молодая госпожа.

С «трудолюбивой» это она, конечно, погорячилась. Физический труд был для меня в новинку, я просто забавлялась. А вот жительницы Жемчужного Грота меня заинтересовали. Выходит, они живут внутри горы?

– А что за жительницы?