Незнакомец - Евгения Стасина (2021)

– Чего молчишь? Почему я, вообще, должна терпеть такое отношение? – или не от холода, ведь на кухне тепло: плиты даже не включали, похоже, с самого утра погрязнув в уборке, но воздух душный, нагретый. При всём желании не замёрзнешь, а если и леденеть, то от ярости замершей перед ней работницы, что прямо сейчас зло дёргает пуговицы на своём кителе, и даже глазом не ведёт, когда они, падая на пол, разбегаются кто куда: под холодильник, сегодня отмытый, кристально-белый; под стол для раздачи, такой же блестящий, как в кои-то веки отчищенная вытяжка; к Сашиным балеткам… Ударяются о носки миниатюрной обувки и, с секунду покрутившись на месте, заваливаются на плоское брюшко. Девушка вздрагивает, а разбушевавшаяся Алёна лишь сильнее заводится:

– Начальница, твою мать! Меня тут в грязь втаптывают, а она кивает! Словно это мы виноваты, что ты дела вести не умеешь! Открылась у чёрта на куличках, а теперь удивляется, почему мы в заднице! Всё, Александра Анатольевна, в гробу я видала такую работу! Скоро и впрямь готовить разучусь…

– Что вряд ли, ведь для этого нужно сначала готовить научиться, – вступает Артур, всё это время со скучающим видом разглядывающий свои коротко остриженные ногти, и, поднявшись с хлипкой табуретки, жизнерадостно в ладоши бьёт. – Но ваше право, Алёна Владимировна! Не смеем задерживать.

– Козёл, – женщина стягивает с себя униформу, мнёт местами заляпанную ткань кителя и, больше не сдерживаемая условиями трудового договора, швыряет его прямо в Волкова. Напрасно, его этим вряд ли заденешь, иначе не продержался бы так долго на месте шефа. А вот Саша ошарашена её наглостью – прячет вскрик удивления за вовремя поднесённой к губам ладошкой, и теперь глаз не сводит с посмеивающегося Артура, который начинает хохотать в голос.

– И где ты таких истеричек находишь? О, – меня замечает, и, зашвырнув в ведро чужую униформу, подходит ближе, довольно потирая всё такой же внушительный для его лет живот. – Не выдержала естественного отбора. Стрессоустойчивость на нуле, а таким, сам знаешь, на кухне не место. Как добрался? И это, пальто-то сними. Кухня, конечно, не моя, но правила для всех едины…

И то верно. Улыбаюсь, словив потерянный взгляд хозяйки, сначала проводивший спину поварихи, а теперь приклеившийся к моему лицу, и, решая сначала разобраться с делами, на выход киваю:

– Поговорим на улице.

А то потом не смогу – ещё и словом с ней не обмолвился, а все проблемы тут же неважными стали. На фоне Сашиного отсутствия в моей жизни они такие нелепые… Разворачиваюсь на пятках, даже не пытаясь прислушаться к причитаниям спешно одевающейся в каморке Алёны, и, миновав пустой зал, глубоко вдыхаю холодный воздух. Помогает – я собран, мысли немного упорядочились. А стоит и другу выйти следом за мной, самая главная из них тут же слетает с губ:

– Я задам тебе вопрос, а ты ответь честно. Как давно мы с Мариной разбежались?

А мы разбежались… Уж не знаю, кто от кого убегал, но иначе моё безразличие не объяснишь. Как и её робость в моём присутствии – раньше казалось, что это вполне объяснимо, ведь по сути, к ней вернулся не муж, а чужак, забравшийся в его шкуру, но стоило оказаться в нашей квартире, её нерешительность обрела другой смысл. Жена не касается меня вовсе не потому, что я такой ледяной, а потому что давно потеряла право меня касаться…

– Сдурел? Что значит разбежались? – только почему Волков делает вид, что это бред? Хмурится натурально, так что не подкопаешься, а заметив пачку в моих руках, ещё и сигарету хватает. – Ты там совсем того?

Отлично, я зря ехал, верно? Надеялся, что уж он врать не станет, а теперь гляжу на школьного товарища, с которым взрослел вместе, и постарею наверняка рука об руку, и недовольно морщусь: