Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   - Погоди... - Охотник попытался преградить мне дорогу. Наверняка своим уже сообщил в чате. - Что это у тебя? Что вы там делали?

   - А ты сам зайди внутрь и посмотри. Там таких хреновин, как у меня, с десяток. Не опознаются. Видать - важные хреновины.

   Охотник нахмурился, но с дороги не отступил. Переговаривается со своими?

   - Проторчишь тут - останешься без ничего, - улыбнулась ему Лани и будто невзначай выхватила из-за спины лук. - Отойди, красавчик.

   - Мы устали и немного на взводе, - сказал я, глядя ему прямо в глаза. - Так что лучше отойди. Твои не успеют. И не стоит стрелять в спину.

   - Я тебя помню, - усмехнулся он и шагнул в сторону, пропуская. - Здорово прыгаешь.

   - Именно.

   Индикация виртуальной карты показывала, что Миха и Николь добрались до нас. Еще немного - и покажутся из-за деревьев. Так и есть - мы успели отойти от охотника метров на пятнадцать, когда услышали торопливые шаги.

   - Уф! - выдохнул Миха, увидев нас. Он тут же встал, уперев руки в колени и согнувшись пополам. - Сейчас сдохну.

   Николь дышала ровно.

   - Мы не опоздали?

   - В самый раз, - кивнул я.

   За спиной послышались возбужденные крики - вот и наши конкуренты выбрались на белый свет.

   - На всякий случай - будьте готовы драться, - шепнула Лани.

   Миха протяжно выдохнул, вытащил с пояса раствор от усталости, выпил его содержимое.

   - Эй, а ну подождите! - крикнул кто-то от пещеры.

   - Они приближаются, - сказала Николь.

   - Спокойно. - Я обернулся.

   - Кажется, вы забрали кое-что наше. - К нам подходил высокий боец. Сразу за ним еще двое. Дальше маг, два инженера и уже знакомый охотник.

   Почти полный набор. Вчетвером не выстоим.

   - Ничего вашего. Все свое.

   - Вижу, тебе тяжело. Оставь свою ношу нам. И идите с миром.

   - Нет.

   - Тогда мы сами заберем.

   - Попробуй. Мне все равно лень топать пешком. А так - на экспрессе до лекаря домчите. Кто с нами?

   - Всех не положишь, - усмехнулся боец.

   - Скольких успею. И - да, первым делом разобью эту хрень на своем горбу.

   - Жадный какой - ни себе, ни людям.

   - В тяжелые времена живем, - пожал я плечами.

   - А ведь это тебя на турнире в яму скинули, да?

   - Меня.

   - Зараза! Я сразу сказал, что с Абаддоном нужен глаз на затылке. Деньги на тебя ставил, между прочим.

   - Спасибо за доверие. Не оправдал, что поделать.

   - Зараза! - повторил он, но неприязни в голосе уже не слышно. - Ладно, хрен с тобой. Еще сочтемся. В развалинах хоть что-то осталось?

   - Вряд ли, - честно сказал я. - На виду точно пусто. Там бы танцору полазить. Может, какие тайники есть.

   - Ну, надо же так, - всплеснул руками собеседник.

   Он покачал головой, развернулся и направился ко входу в "пещеру". Судя по медлительности его товарищей, далеко не все разделяли решение свое лидера. Мне даже показалось, что они готовы развязать потасовку - слишком напряженными выглядели их лица. Но обошлось.

   - А я уж думал, снова перед мастером-лекарем сейчас предстану, - усмехнулся Миха, когда развалины старой библиотеки остались далеко за спиной.

   - Я тоже, - кивнула Лани. - Считай, из-под самого их носа увели артефакт.

   - Думаю, все дело в том, что не все еще погрузились в Испытание с головой, - сказал я. - Пройдет еще несколько дней - и подобной развязки не дождаться. Мы еще цепляемся за привычный нам мир, живем по его законам. Но законы изменились. Абаддон это понял.

   - Ты оправдываешь его? - удивилась Николь.

   - Нет. Просто говорю, чего следует ждать. Надеюсь, что ошибаюсь.