Белый или черный - Субботин Максим Владимирович

   Забравшись обратно на постамент, хорошо осмотрелся. Никаких органов управления нет. Может, мастер может слышать меня? Так, на всякий случай, если сильно обратно захочу.

   - Ну, я пошел, - проговорил громко и прислушался.

   В ответ - тишина, нарушаемая лишь порывами жаркого ветра да перекатываемыми с места на место песчинками.

   Куда идти? Пустыня во все стороны абсолютно одинаковая. А раз так - пойду на солнце. Глаза оно не режет - а какой-никакой ориентир. А то заблужусь - вот смеху будет. Придется на собственный меч бросаться, чтобы от жажды не сдохнуть. А воздух сушил изрядно. Уже через несколько минут ходьбы в горле пересохло, точно в древнем колодце. Шкала усталости начала заполняться. И быстро. Притом, что не бегу, а мерно шагаю.

   От камней действительно поднималось какое-то марево. Прозрачное, но с темно-серым, почти черным, ореолом. На газ вроде не похоже.

   Хоть бы указатель какой или замок огромный - высотой до небес. Реки крови, черепа с костями... Что за духи пошли без фантазии?

   Очередной порыв ветра принес странный звук. Я даже остановился, чтобы удостовериться, что не послышалось. Звук повторился. Кто-то тихо плакал. Место для рыданий, конечно, подходящее, но неужели слезами гуль заливается? Плаксивость не очень вписывается в мое о нем представление.

   На всякий случай обнажив меч, пошел на звук. Источник плача сидел за камнем в форме перевернутого креста. Девчонка, моя ровесница, в драных лохмотьях и босая. Длинные спутанные волосы падали ей на лицо.

   - И это дух?

   "Там он почти в том же обличии", - говорил маг.

   Или я чего-то упустил, или кто-то меня дезинформировал.

   - Привет, - сказал я.

   Она вздрогнула, уставилась на меня большими раскрасневшимися глазами. Искусанные в кровь губы дрожат.

   - Ты кто? - прошептала еле слышно.

   Ее руки, ноги и лицо покрывали царапины. Свежие и уже почти заросшие.

   - Меня зовут Райн.

   - Я - Ада. Как ты сюда попал?

   - Сложно сказать. Прислали. Ты давно тут?

   Она снова всхлипнула, сильно закусила губу.

   - Не знаю. Вечность?

   Все-таки гуль?

   Я сильнее сжал рукоять меча.

   - Меня оставили здесь, чтобы ему было кем заняться...

   Из ее глаз скатились слезы.

   - Ему?

   Ада втянула голову в плечи, сжалась в комок.

   - Да. Духу. Мне сказали, что ему нужна добыча. Тогда он ослабнет, и его удастся заточить в какой-то тюрьме.

   - Почему ты стала добычей?

   - Я потеряла всех родных. Обо мне некому стало заботиться. Я бы все равно погибла или... или стала бы подстилкой за еду и кров. Думала, будет лучше, если помогу с заточением духа, чем сгнию заживо в каком-нибудь клоповнике.

   У меня даже слов не нашлось. Стоял ошарашенный, пока сознание не преодолело шок и не напомнило, что передо мной всего лишь игровой персонаж. Но как же на нее жалко смотреть.

   Я присел рядом с ней на корточки, провел рукой по спутанным волосам. Ада подалась назад, сжалась еще больше, точно ожидала удара.

   - Не бойся, - старался, чтобы голос звучал уверенно, но в то же время мягко. - Ты знаешь, где он?

   - Он везде, - прошептала она, затравленно оглядываясь.

   - А позвать его можно?

   Судорожное подергивание худых плечей.

   - Я никогда не пробовала, - Ада горько усмехнулась. - Только пряталась. Но от него нельзя спрятаться.

   - Хорошо. Ты можешь идти?

   - Да.

   - Пойдем со мной. Возможно, мне удастся вытащить тебя отсюда.

   В ее глазах промелькнула надежда, тут же сменившаяся недоверием.

   - Это он тебя послал? Он?! Чтобы снова мучить меня.

   Она попыталась отползти, но уперлась спиной в каменный крест.

   - Нет, - я продолжал говорить спокойным голосом. - Он меня не присылал. Я здесь, чтобы усмирить его.