Охотник за душами - Александра Лисина (2019)

— Возможно, их привлекла стоящая снаружи защита? — предположила Триш, когда мы, оставив Норриди караулить у окна, уселись за его стол. Коса у девчонки за время вынужденного дежурства растрепалась, под глазами от напряженного всматривания во Тьму залегли круги, но сами глаза сверкали по-прежнему живо. И страха в них, что мне понравилось, никакого не было.

На вопрос коллеги я качнул головой.

— Раньше они не обращали на нее внимания. Да и не только на нашем здании стоит «охранка».

— А может, дело в самой твари? — задумчиво уронил устроившийся на подоконнике Йен. — Вдруг именно магическая защита не дает ей приближаться к зданию, и гули это заметили?

Лойд рассеянно провел ладонью по блестящей от пота лысине: в здании было довольно жарко, но ни он, ни я, ни Триш не рискнули раздеться, чтобы облегчить себе жизнь.

— Не знаю… маловероятно.

— Почему нет? Тела ведь лежат достаточно далеко от входа, — неожиданно не согласилась девушка. — Следы ты тоже нашел там. И если бы гули не были уверены, что здесь она их не достанет, разве не спрятались бы они где-то еще?

— Гули тупые. Они не умеют строить логические цепочки.

— Но жить-то они все равно хотят, — возразил от окна Йен, и я не мог с ним не согласиться.

— Итак. Что будем делать, дама и господа? — осведомился Лойд, когда в комнате повисла напряженная тишина. — Мы здесь. Тварь на темной стороне. Как и гули. Других магов, которые могли бы их убить, я так полагаю, в городе нет. Тем не менее кто-то все же перерезал им глотки. Кто-то, кто обитает во Тьме и кого мы с вами ни разу еще не видели. У кого есть мысли на этот счет?

— Что ты предлагаешь? — беспокойно заерзала Триш, когда взгляд наставника остановился на ней. — Хочешь попробовать убить эту тварь?

— Для начала хотя бы выловить.

— Не возражаю, — к моему удивлению, откликнулся Норриди. — Мне в моем городе такая мерзость не нужна.

Я хмыкнул.

— Не волнуйся. На количество трупов в твоем «холодильнике» ее присутствие не повлияет. Так что статистика преступлений, если тебя тревожит именно это, никоим образом не ухудшится.

— Да?! А если эта дрянь потом во вкус войдет? Может, прикончив гулей, она надумает за людьми гоняться! И что мне тогда прикажешь делать?!

— Говорят, когда-то такие звери и впрямь водились, — задумчиво обронил Лойд, заставив меня изумленно обернуться. — Сам я не видел — только читал, что когда-то нечто подобное создавали специально, чтобы охотиться на людей именно с темной стороны. Потом от них избавились, конечно. Кого-то перебили, кого-то просто разобрали на опыты. Но чем Фол не шутит? После Палача я уже ничему не удивлюсь.

— Ох, Род! И за какие грехи мне выпала такая доля? — горестно вздохнул Норриди, со стуком уткнувшись лбом в стекло. — Городишко маленький, народу раз-два и обчелся, нормальных преступников по пальцам пересчитать можно… а поди же ты! То Смерть по нему свободно шастает, то гули атакуют, то неведомые твари норовят кого-нибудь сожрать!

Лойд ухмыльнулся.

— Смиритесь. Такова судьба всех городов, где решает поселиться темный маг.

— Это еще почему? — совершенно искренне удивился Йен. И я вместе с ним, если честно.

— Потому что само наше присутствие привлекает сюда нежить, — спокойно пояснил маг. — Мы для нее — добыча. Единственные живые, которые способны появляться в мире мертвых. Единственные, до кого они хотя бы в теории способны дотянуться. Наша магия как маяк для них. Запах крови — как самая сладкая приманка. Вот они и рыщут по темной стороне, выискивая даже слабые ее признаки. А когда находят, то собираются огромными стаями в надежде, что однажды кто-то из нас допустит ошибку.

Йен обернулся и одарил меня мрачным взором.

— Так это я тебя должен благодарить за все, что тут в последнее время творится?!

Я с невозмутимым видом кивнул.