Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

Она была рада, что слезы не могут выдать ее унижения. Что кровь, прилившая к щекам, не выдаст ее гнева. Рада, что ее тело – тело киборга – впервые принесло хоть какую-то пользу. Она подняла взгляд на королеву.

Дисплей на сетчатке в панике слал предупреждения о повышении уровня адреналина в крови, об учащении пульса. Предупреждения мигали у нее перед глазами, но она проигнорировала их с удивительным спокойствием.

– Если бы меня не привезли на Землю, – сказала она, – я была бы рабом вашего режима. Я не стану извиняться за побег.

Краем взгляда она увидела, как Кай опускает лицо, широко раскрыв глаза, – теперь отрицать правду было невозможно. Он ухаживал за лунатиком.

В толпе кто-то вскрикнул. Раздался потрясенный вздох и приглушенный звук падения. Адри упала в обморок.

Сглотнув, Зола расправила плечи.

– Я не хочу извинений, – сказала Левана, сияя злой улыбкой. – Я хочу исправить недоразумение твоей жизни, быстро и наверняка.

– Вы хотите видеть меня мертвой.

– Какая ты догадливая. Да, хочу. И не только тебя, но всех тебе подобных. Вы, пустышки, представляете угрозу для общества, опасность для нашей идеальной культуры.

– Потому что вы не можете промыть нам мозги до полного подчинения, как всем остальным?

Губы королевы сжались, улыбка застыла, как гипс. В голосе зазвучал лед – и в зале словно похолодало. Внезапный шквал дождя сотряс окна.

– Это будет благом не только для моего народа, но и для всех землян. Вы разносчики чумы. – Она замолчала, к ней возвращалась непринужденность, как будто она была готова засмеяться. – В буквальном смысле этого слова.

– Моя королева, – сказал темноволосая женщина, – имеет в виду так называемую голубую лихорадку, которая нанесла немалый ущерб гражданам вашей страны. И, конечно, самой королевской семье. Да покоится император Рикан с миром.

– Какое это имеет отношение?.. – начал Кай.

Женщина спрятала руки в рукавах своего плаща цвета слоновой кости.

– Ваши блестящие ученые еще не дошли до этого? Многие лунатики-пустышки являются разносчиками чумы. Они принесли ее на Землю и продолжают распространять, не заботясь, похоже, о том, сколько жизней она уносит.

Зола покачала головой.

– Нет, – сказала она. Кай повернулся к ней, бессознательно делая шаг назад. Она снова покачала головой, на этот раз резче. – Они не знают, что они переносчики. Откуда им знать? И, конечно, ученые это выяснили, но что они могут поделать, кроме того, что пытаться найти лекарство?

Королева резко рассмеялась.

– Невежество – твое оправдание? Как банально. Вы должны видеть правду – и правда в том, что вы должны умереть. Для всех было бы лучше, если бы ты уже была мертва.

– И для статистики, – сказал Зола, ее голос повысился, – я не пустышка!

Королева ухмыльнулась, ее это не убедило.

– Довольно, – сказал Кай. – Мне все равно, где она родилась. Зола является гражданином Содружества. Я не буду ее арестовывать.

Левана не отрывала взгляд от Золы.

– Укрывательство беглых является основанием для войны, молодой император. Вы знаете это.

Картинка в глазах Золы посерела. По сетчатке каскадом побежали бессмысленные диаграммы. Сыпля про себя проклятьями, она закрыла глаза. Сейчас не время для неполадок мозга.

– Но, возможно, – сказала королева, – мы сможем достичь своего рода компромисса.

Зола открыла глаза. Зрение оставалось затемненным, но запутанной схемы не было. Она посмотрела на королеву как раз вовремя, чтобы увидеть, как губы той изгибаются в жестокой улыбке.

– Эта девушка, кажется, думает, что вы любите ее, и вот ваш шанс доказать это. – Она кокетливо опустила ресницы. – Так скажите мне, ваше величество, вы готовы торговаться за нее?

Глава 36

– Торговаться, – сказал Кай, – за ее жизнь?