Золушка [КиберЗолушка] - Майер (Мейер) Марисса (2014)

– Вся нарядилась, а идти некуда, – сказала Ико с порога.

Зола со смехом выплюнула фонарик и посмотрела на свои штаны в пятнах масла.

– Да, точно. Мне не хватает только тиары.

– Я говорила о себе.

Зола развернулась на стуле. Ико обмотала вокруг головы-луковки нитку жемчуга из шкатулки Адри и вишневой помадой изобразила под датчиком чудовищное подобие губ.

Зола рассмеялась:

– Ничего себе. Этот цвет потрясающе смотрится на тебе.

– Ты думаешь? – Ико вкатилась в комнату и остановилась перед столом Золы, пытаясь поймать свое отражение в сломанном нетскрине. – Я представляла, как иду на бал и танцую с принцем.

Зола потерла подбородок одной рукой и рассеянно постучала другой по столу.

– Забавно. Я в последнее время представляю себе то же самое.

– Я знала, что он тебе понравился. Ты делаешь вид, что не подвержена его обаянию, но я видела, как ты смотрела на него на рынке.

Ико потерла помаду, размазывая ее по белому подбородку.

– Что ж, – Зола взяла свой фонарик плоскогубцами, – у всех у нас свои слабости.

– Я знаю, – сказала Ико. – У меня вот – обувь.

Зола бросила плоскогубцы на стол. Сейчас, когда Ико кружила рядом, в ней начинало подниматься какое-то чувство, похожее на чувство вины, – она знала, что должна сказать Ико, что она лунатик. Что Ико поняла бы ее лучше всех – она хорошо знала, что значит быть не такой, как все, быть нежеланной. Но почему-то Зола не могла заставить себя сказать это вслух. «Кстати, Ико, оказывается, я лунатик. Ты ничего не имеешь против, правда?»

– Что ты здесь делаешь? – спросила она вместо этого.

– Зашла посмотреть, может, тебе нужна помощь. Я должна была протирать от пыли вентиляцию, но Адри была в ванной.

– Ну и что?

– Я слышала, как она плачет.

Зола моргнула.

– О.

– Это заставило меня почувствовать себя бесполезной.

– Я вижу.

Ико не была обычным андроидом-служанкой, но она сохранила одну их отличительную черту – ощущение собственной бесполезности было худшей эмоцией, которую они знали.

– Ну, конечно, ты можешь помочь, – сказала Зола, вытирая руки. – Только не попадись Адри с этим жемчугом.

Ико подняла ожерелье пальцами-зубцами, и Зола заметила, что Ико так и не сняла ленточку, подаренную Пионой.

Зола отшатнулась, словно ужаленная.

– Как насчет посветить?..

Синий датчик ожил, заливая светом внутренности Наинси.

Зола сложила губы трубочкой:

– Как думаешь, может, это вирус?

– Может, принц оказался таким горячим, что она перегрелась?

Зола поежилась:

– Не могли бы мы, пожалуйста, перестать говорить о принце?

– Не могли бы. В конце концов, ты чинишь его андроида. Только подумай о том, что она знает и видела. – Ико перешла на скороговорку: – Как ты думаешь, а она видела его без одежды?

– О, ради всего святого. – Зола сорвала перчатки и бросила их на стол. – Ты не помогаешь…

– Я просто поддерживаю беседу.

– Ну, так перестань. – Скрестив руки на груди, Зола оттолкнулась на стуле от рабочего стола и положила на него обе ноги, чтобы отдохнуть. – Должно быть, все дело в программном обеспечении.

Она усмехнулась про себя. Проблемы с программным обеспечением обычно решались переустановкой, но это начисто сотрет память Наинси. Зола не знала, важен ли для Кая чип личности Наинси – который за двадцать лет службы превратился, безусловно, в нечто сложное – но знала, что Кай посвятил этого андроида во что-то важное и это что-то находилось на жестком диске, и она не хотела рисковать и стирать это, что бы там ни было.

Единственный способ определить, в чем дело, и нужна ли перезагрузка – внутренняя диагностика, а это требовало подключения. Зола ненавидела подключения. Соединяя свои провода с чужеродными объектами, она всегда чувствовала опасность, как будто недостаточно осторожное движение может изменить и ее собственное программное обеспечение.