Ты – моя собственность - Матильда Старр (2019)

Я отступила на шаг и бросилась вперед, толкнулась в нее изо всех сил ладонями, навалившись всем телом… И кубарем полетела в пустоту! Упала, скатилась по бесчисленным ступенькам, больно ударяясь об их каменные ребра, и распласталась на ледяном полу. Все тело ныло от боли, словно на мне не осталось ни одного живого места, в голове плясали мутные круги и вспышки, мчались каруселью, сливаясь в пульсирующую тошнотой линию. Когда мир перестал раскачиваться, я осторожно открыла глаза и потрясенно моргнула, только тогда сообразив, что произошло. Вверх уходила крутая щербатая лестница, с которой я упала, едва не убившись. С другой стороны начинался темный тоннель, выложенный из грубо отесанных камней. И оттуда тянуло холодом и сыростью.

Каким-то непонятным образом я смогла преодолеть магическую преграду. Каким? Вряд ли стоило задумываться об этом сейчас. Раз уж судьба преподнесла мне такой подарок, грех им не воспользоваться – надо бежать. Я осторожно пошевелила руками и ногами. Вроде бы ничего не сломано, но правая лодыжка стрельнула острой болью – кажется, я ее подвернула. Я поднялась с пола и побрела вглубь тоннеля, опираясь рукой о стылую шершавую стену, прихрамывая и стараясь полегче наступать на пострадавшую ногу. Боль была резкой, хоть и терпимой. Но все-таки мне приходилось сдерживаться, чтобы не застонать. «Ничего, ерунда, справлюсь. Выдержу», – думала я, пытаясь передвигаться по полутемному коридору как можно скорее.

Тоннель петлял, извиваясь змеей, словно тот, кто строил этот подземный ход, был изрядно пьян или от кого-то прятался. Я шла уже довольно долго. Наверняка прошла полпути или даже больше. А может мне так показалось, потому что нога ныла все сильнее. Я присела и туго обвязала лодыжку носовым платком. Стало намного легче, и я даже повеселела, но когда поднялась и шагнула вперед – озадаченно замерла.

Тоннель разветвлялся на три, и я понятия не имела, в которую из трех совершенно одинаковых темных пастей нужно нырять. Эх, мне бы сейчас карты. Я почему-то не сомневалась: достав одну из колоды, я с легкостью нашла бы правильный путь. Но, увы, их со мной не было.

А если попробовать детскую считалочку? Вряд ли она поможет, но все-таки, хоть какой-то намек. «Раз, два, три, четыре, пять, мне нетрудно выбирать… Раз, два, три – это верно будешь ты!»

Все сошлось на правом ответвлении. Сейчас, когда выбор был сделан, оно показалось мне мрачнее и опаснее двух других. Но времени на сомнения не было. Времени вообще не было. Кто знает, сколько я тут брожу? Давно потеряла счет минутам. Там, наверху, изуродованный служака уже точно понял, что его ограбили. Думаю, у него не возникло ни тени сомнения, кто это сделал, а уж когда метнулись в мою комнату и обнаружили, что меня нет…Скорее всего и девушка-служанка заходила ко мне, чтобы убедиться, что у щедрой леди все в порядке. А, может, кто-нибудь, вот так же лениво глядя в окно, заметил, как я нырнула в эту дверь. Но, в принципе, даже если никто не видел, то украденный ключ и выпрошенное платье горничной говорят сами за себя.

Уверена, что погоня в пути. И она точно двигается куда быстрее, чем я. Представив вереницу натасканных на ловлю беглецов королевских гвардейцев, я вздрогнула от ужаса. Не хватало еще попасть в их лапы за два шага до свободы! Спасительный выход так близок! Надо просто перестать отчаянно трусить и шагнуть в выбранный тоннель. Куда б он ни шел – все равно ведет от дворца. А это именно то, что мне нужно.

Я храбро сделала шаг вперед и утонула в темноте. Теперь, чтобы идти дальше, мне приходилось буквально держаться за стену. Странно, когда Аманда вела меня во дворец, здесь было достаточно темно, но не до такой же степени! Или мне только казалось, потому что у Аманды была свеча.

Я шагнула еще раз, другой, третий… осмелев, зашагала быстрее, благо лодыжка, перетянутая платком, уже почти не ныла.