Мастер теней - Трой Николай, Ник Трой (2015)

Ульв поскреб посеченную сединой бороду. Я усмехнулся. Задумчивый велет — та еще картина. Словно заяц в цилиндре. И все же, даже сквозь призму виртуальности было видно, как в глазах хёвдинга работала мысль. Мужик явно неглупый.

— Ничего не припоминаете? — спросил я, когда пауза затянулась.

— Пока — ничего. О чем вы беседовали?

Я ответил с удовольствием:

— О том, какие вы тут все мудаки.

— Серый Лис! Вы явно перегибаете.

— Вы ж сами спросили. Я и ответил. Волкодав мне уверенно, хоть и туманно, намекнул, что вам верить нельзя, а вся ваша королевская братия — подлецы и обманщики. Еще мне денег предлагал за смену сюзерена.

Ульв метнул подозрительный взгляд:

— А вы?

Я ответил той же монетой:

— Раньше вы мне не казались дураком.

Хёвдинг отвел взгляд и выдохнул:

— Извините. Глупый вопрос.

— То-то же. Но вернемся к нашим волкодавам…

В палатку сунулся Рагнар, напомнил деликатно:

— Две минуты до выхода на Арену.

— Черт! — притопнул Ульв.

Я залихватски сунул шлем подмышку, двинулся к выходу. На ходу обронил:

— В общем, я пошел вашу честь спасать, а вы пока пораскиньте головным мозгом. Вдруг да вспомните кого-нибудь, подходящего под описание: вы этому парню явно что-то должны — раз; технически подкован — два; в финансах не ограничен — три.

Я уже почти шагнул за порог, как вспомнил. Обернувшись, сказал:

— Да, и еще. Мне нужно, чтобы вы быстренько опросили всех своих. Интересует подробнейшее хронологическое описание вашего заражения.

— Но, — развел руками Ульв, — мы не знаем, откуда взялся этот мод!

Я ругнулся:

— Забыл сказать: ваша личная переписка — липа, чистой воды. Так что личке, от кого бы ни было письмо, не доверяйте. Аккаунт полностью во власти волкодава. А заражались вы друг от друга, посылая через игровую почту вирус. Так что — вспоминайте, кто, когда и где первым ощутил воздействие мода Смерти. Это важно.

Ульв натурально побледнел:

— Он читает нашу переписку?! Господи… это же катастрофа…

Я только головой покачал. Кажется, в ближайшее время придется расхлебывать и новые проблемы.

К счастью, раздумывать над этой неприятной догадкой мне не дали. Рагнар, подпрыгивая, словно гончая перед охотой, потащил меня на Арену.

* * *

— С кем мы сегодня бьемся? — спросил я.

Мы мчались по подземным коридорам. Где-то над головой гудело и выло, толпа предвкушала уже настоящие профессиональные бои.

— «Самураи Белой башни», — отрывисто гавкнул йотун. — Значит так, ваш дивизион выступает первым. Турнир идет по восходящей: малыши, середнячки, топы.

— За малыша ответишь!

— Не обижайся, — ненатурально извинился велет. — Дело в другом: мы опять не успели обсудить командную тактику. Ладно, слушай на Арене Ядвигу — она поможет.

— Что по врагам?

— Двое «Убийц», один маг. Расклад стандартный, сюрпризов ждать не приходится. Так что прикрывайте себя, старайтесь отвлекать их мага, да защищайте своего. Ничего сложного. Главное — не зевайте.

Я кивнул. Ну да, все просто. Как два байта переслать…

— …И сегодня на эту Арену выходят представители сильнейших кланов Гипербореи! — услышал я голос герольда. — Встречайте, — коршуны дикой Азии, наследники великого Чингисхана, гроза караванов и неподражаемые всадники — клан «Самураи Белой башни»!

Рев толпы перекрыл затейливую и раздражающую помесь восточной мелодии с хип-хопом.

— Да сколько вас ждать можно?! — взвизгнула Ядвига, когда мы вышли из-за угла.

Горбатый маг Веласкес ограничился флегматичным плевком в сторону Арены.