Пришедшая с туманом - Лена Обухова (2019)

Магический след привел нас на берег реки, где Охотник вдруг резко дернул меня за руку, утаскивая в кусты. Я испуганно посмотрела на него, а он приложил палец к губам, давая знак соблюдать тишину, и кивнул на что-то впереди.

Я присмотрелась. Перед нами бежала, сверкая в лунном свете, небольшая река. Довольно узкая и, скорее всего, не очень глубокая. Такой большой ручей. Ее наверняка можно было перейти вброд, на лошади даже ноги не замочишь. Но то, на что указывал Охотник, находилось на другом берегу.

Четыре мрачные фигуры всадников в балахонах с капюшонами на фоне темного леса, продолжавшегося за рекой, не сразу бросались в глаза, но когда я разглядела их, то тихо ахнула. Синеватые нити тянулись к одному из них. Наверное, он и колдовал. Трое других чего-то ждали.

Затаились и мы. Пару минут ничего не происходило, а потом свечение нитей погасло, колдовавший всадник повернул голову к остальным и кивнул. Наверное, решил, что в нашем лагере уснули все, кто должен был. После этого всадники почти одновременно извлекли из-за пазухи что-то небольшое и светящееся. Через все кусты и деревья с нашего места было не разобрать, но оно помещалось в ладонь и сияло как… лампочка.

Неизвестные вытянули вперед руки. Снова все замерло, никто не шевелился, а мы с Охотником даже не дышали, пока он вдруг тихо не выругался:

– Сумрачного им в задницу!

Я не до конца поняла суть ругательства, но в целом была с ним согласна. Из-за деревьев за спинами всадников показался туман. Светлые полупрозрачные завихрения уплотнились, превращаясь в густую молочно-белую пелену, поползли вперед, обступая и скрывая от наших взглядов всадников, спускаясь к реке. Несколько высоких худощавых теней уже шевелились в тумане, но всадников они не трогали.

– Туман идет в лагерь, – напряженно заметил Охотник. – Бежим. Надо как-то разбудить остальных, иначе им конец.

Он схватил меня за руку и бегом потащил обратно, туда, где остались наши спутники. Я не знала, как мы будем их будить, если они околдованы, но времени спросить не было: все мои силы и внимание уходили на то, чтобы не упасть и не задохнуться от быстрого бега.

А туман наступал. Он полз быстрее, чем мы бежали. Мелькающие в нем фигуры монстров двигались медленно, но неумолимо догоняли нас. Впереди появилась кромка леса, стало видно полыхающий в лагере костер, но туман уже был готов нас накрыть. Мы не успевали добежать.

– Туман! – закричал над моим ухом Охотник так, что я едва не оглохла. – Туман надвигается! Просыпайтесь!

Гвардеец, который должен был дежурить, успел зашевелиться. Наверное, после того, как нити заклятия погасли, его сон стал обычным. Просто если бы мы с Охотником уснули тоже, никто из нас не проснулся бы до прихода тумана.

В следующее мгновение нас накрыло. Костер и очертания палаток впереди исчезли, потерялись в беловатой взвеси. Внутри тумана оказалось светлее, словно на дворе была не ночь, а очень пасмурный день. Я услышала за спиной рычание, хотела обернуться, но Охотник дернул меня за руку и толкнул вперед, отчего я потеряла равновесие и упала, а сам молниеносно развернулся, доставая из ножен меч.

Голова первого монстра слетела с плеч в одно мгновение, его тело успело сделать еще два шага, прежде чем повалиться на землю. Другого Охотник проткнул мечом, но следующие уже не дались так легко. Они принялись окружать его, собираясь большой компанией, чтобы напасть одновременно. Охотник поворачивался вокруг своей оси, пытаясь достать кого-то их монстров, но те проворно уклонялись, дожидаясь подмоги и не выпуская жертву из круга. Многие туманники шли мимо, в лагерь, где проснувшийся гвардеец бил тревогу. Они не обращали на меня никакого внимания.

«Бесполезно», – подумалось мне. Их были десятки, а следом могли идти сотни. Нас слишком мало, чтобы отбиться, даже если все успеют проснуться. Даже Нергард нам не поможет.