Стоило мужчине исчезнуть с поля зрения, как из меня словно стержень вытянули, и я практически рухнула на диван, желая отдохнуть хоть чуть-чуть. Ради Бога, только не мешайте наслаждаться тишиной.

Глава 5

Неожиданные открытия и новые знакомства

Проснулась я от ощущения пристального взгляда, обладатель которого вознамерился прожечь во мне дырку. Рядом со мной на диване сидел мальчик лет четырех и с любопытством разглядывал незнакомую ему тётю. Я занялась тем же. Ребёнок был рыжим, с множеством веснушек на лице и шикарными длиннющими ресницами. Ну как можно отказаться от такого милахи?

Мне никогда не понять матерей-кукушек.

Поймав взгляд мальчика, тут же начала ему всячески подмигивать и корчить рожицы, вызывая заливистый детский смех, что разливался теплом по сердцу, привлёкший внимание тех ребят, что находились в зале, но не заметили моего пробуждения.

— Тш-ш-ш-… Алик, не шуми! Видишь, леди Риштар спит? — зашептала Малика — девчушка, с которой я познакомилась утром.

— Я уже проснулась, Малика, не переживай, — потянувшись и размяв затекшие конечности, я поднялась с дивана. Да уж, вот это я отдохнула — проспала большую часть дня. Кстати, пора бы уже разобраться с местным временем, длительностью суток и летоисчислением. А то живу, опираясь лишь на биологические часы своего организма. — Ужин уже прошёл?

— Заканчивается, а я уже покушала. Мы сегодня рыбу жарили! Сами! Представляете? — с детской непосредственностью делится своими успехами Малика.

— Да ты что? Ну, раз сами жарили, значит, нужно идти на ужин, пока там всю рыбу без меня не съели, и оценить ваши кулинарные таланты, — я подмигнула вмиг засмущавшейся девочке.

Похлопав себя по щекам, чтобы окончательно прогнать сон, я отправилась на поиски еды. Кушать хотелось жуть как. Сегодня кроме завтрака в моём желудке ничего не было, зато нервных клеток потратила на пару лет вперёд.

В столовой была достаточно лёгкая непринуждённая атмосфера: все с удовольствием кушали кашу с рыбой, о чем-то болтали и то и дело смеялись. Но стоило детям заметить моё появление, как тут же все притихли. По-видимому, ещё не скоро эти ребятишки ко мне привыкнут. И тут же одергиваю себя, так как ловлю несколько несмелых детских улыбок, адресованных мне. Мне! Вот это да! Это что, появление мага на них так повлияло?

— Леди Эмилия, я сейчас принесу ваш ужин.

— Не торопись, Лиена, я подожду.

Ждать практически не пришлось. Двух минут не прошло, как мой стол был сервирован и накрыт расторопной женщиной.

Пожелав всем приятного аппетита, я приступила к ужину.

— Рыбу наловили наши мальчишки? — тут же интересуюсь у Лиены, как бы случайно, словно не заметив команды рыбаков.

Шестое чувство подсказывает, что детские ушки-локаторы разворачиваются в мою сторону и прислушиваются к разговору.

Впрочем, мне это только на руку.

— Да, сегодняшний улов. Ещё немного рыбы осталось, убрали в холодильную яму.

— Молодцы. Рыба очень вкусная, — и в подтверждение своих слов вытаскиваю из очередного куска все кости и отправляю нежное мясо в рот, издавая при этом что-то вроде «ммм… вкуснотища».

Мальчишки сияют, словно начищенные самовары, а я, похвалив, таким незатейливым способом наших рыбаков переключаюсь на команду поварят.

— И прожарена просто замечательно! Как же Лиена, вы справились с таким количеством рыбы? Неужели, весь день с кухни не вылезали?! — говорю как бы в укор женщине, но она ловит моё настроение и подыгрывает, стараясь не улыбаться при этом.

— Да что Вы, леди Риштар! Мне помогали ребята! Кто рыбу чистил, кто её же мариновал, а девочки и вовсе жарили сразу на двух сковородах. И кашу сами варили, правда, под моим присмотром. Да и с ягодным компотом помогли! Так что я совсем не устала!