Рождение дракона - Джули Кагава (2019)

– Обманщик. – Она села ровнее, явно недовольная моим ответом. – Рассказывай, Гаррет. Все было нормально, но вдруг ты стал мрачным и серьезным. Тебя что-то беспокоит. Что такое?

Я пытался придумать ответ, зная, что Эмбер не отстанет, пока я не отвечу.

– Я… я просто задумался о конце месяца, – сказал я, повернувшись к девушке лицом. Она озадаченно нахмурилась, и я неопределенно ткнул в сторону парка развлечений. – Лето скоро закончится. Через несколько недель мне придется вернуться домой, в Чикаго, к отцу. Мы больше не увидимся.

Я посмотрел за поручень, удивленный тем, как сильно меня все это беспокоило. Хотя большинство моих слов было ложью, слова о том, что я не увижу Эмбер снова, были правдой. Если Эмбер принадлежала к числу рядовых гражданских, тогда я уеду, как только миссия закончится, вернувшись к Ордену и вечной войне. Но если она окажется имитатором…

Я сжал поручень, наконец заставив себя по-настоящему осознать, что все это значило. Конечно, я всегда знал об этом. Мысль всегда сидела где-то в глубине моего сознания, я просто не хотел вспоминать о ней. Если Эмбер имитатор… мне придется убить ее. Это мой долг, то, чего ожидает от меня Орден. Безжалостно всадить ей пулю в сердце и смотреть, как она умирает. Убить дракона в человеческом обличье было легко: у них не было ни чешуи, похожей на броню, ни толстых нагрудных пластин, от которых отскакивали все пули. Если имитатора застать врасплох до того, как он успеет перевоплотиться, у дракона не останется шансов на выживание.

Несколько недель назад я бы и не подумал об этом. Драконы были врагами: они хотели поработить людей, и Орден был единственным, что стояло между ними и порабощением мира. Я знал это. Я верил в это всем сердцем.

Но до того, как я встретил Эмбер, я никогда прежде не стрелял в зомби в переполненном торговом центре. Я никогда не занимался серфингом и не чувствовал прилива чистого адреналина от катания на волнах. И я никогда не испытывал ничего похожего на тот жар, разливающийся по телу, когда мы с ней целовались. Этот жар одновременно и возбуждал, и пугал меня.

Я чувствовал себя балансирующим на краю чего-то огромного, и земля грозила вот-вот уйти у меня из-под ног. Все, чему меня учил Орден о драконах: что они смертоносные, коварные, расчетливые монстры, ненавидящие человечество, – все это не подходило смелой, жизнерадостной девушке, которая была рядом со мной. Это могло означать только две вещи: Эмбер – обычный человек или Орден ошибается.

И вторая часть моего предположения будоражила меня больше, чем все, с чем я когда-либо сталкивался.

Тонкая рука на моем колене вырвала меня из мрачных мыслей. Я поднял взгляд и увидел, что Эмбер смотрит на меня, все еще прижимая медведя к груди.

– Я знаю, – сказала девушка, пока я пытался сосредоточиться на том, что именно она говорила. Ее теплые пальцы на моей ноге очень отвлекали. – Я тоже об этом думала. У местных есть поговорка: «Не позволяй своему сердцу покинуть пляж». Это означает, что ты никогда не должен привязываться к тому, кто исчезнет в конце лета. Если этот человек все равно уедет, зачем рисковать? Но если мы так поступим, если не рискнем, то можем упустить что-то невероятное. У меня тоже мало времени. Когда лето закончится… – ее глаза потемнели, – моя жизнь перестанет быть нормальной. Но я рада, что встретила тебя. Даже если нам придется расстаться в конце лета, я бы ничего не стала менять. – Эмбер снова замолчала, отведя взгляд. – С того дня, как мы встретились, ты был тем человеком, с которым я с нетерпением ждала встречи. Я всегда чувствовала себя не в своей тарелке, пока не появился ты. Благодаря тебе у меня получилось забыть… о некоторых неприятных вещах в моей жизни. Благодаря тебе я смогла почувствовать, что не так уж сильно отличаюсь от остальных.

Я протянул руку, чтобы убрать огненную прядь волос девушке за ухо.