Рождение дракона - Джули Кагава (2019)

Наши цели не только сбежали, но и оставили после себя хаос. К моменту прибытия пожарных особняк сгорел почти дотла, поднимая в вечернее небо клубы черного дыма. Конечно, мы покинули здание задолго до того, как кто-то понял, что что-то произошло, и никто не видел, как мы вошли или вышли. Но теперь на месте дома, который стоил миллионы, тлели развалины, трое моих товарищей по команде получили серьезные ожоги, а два сбежавших дракона могли находиться где угодно.

И всего этого можно было бы избежать, если бы я делал свою работу.

Я растерялся. Я увидел Эмбер в логове моего врага и замешкался, вместо того чтобы застрелить ее, как меня и учили. Я видел, как она менялась на моих глазах, превращаясь из девушки, которую я знал, в одного из монстров. И, как все ее сородичи, она была чрезвычайно опасна, потому что ее загнали в угол, поэтому она и реагировала, как и все драконы. С огнем и яростью, давая себе и своему спутнику время, чтобы убежать. Неожиданность всегда была нашим лучшим оружием: теперь, когда драконы знали, что мы в городе, их будет еще труднее выследить. Мы можем потерять нашу добычу навсегда.

И во всем был виноват я.

Никто ничего не сказал о моей неудаче на обратном пути. Ошеломленные, раненные, разъяренные солдаты заполонили фургон, пахнущий дымом и горелой броней, но никто не винил меня. Когда разъяренный командир потребовал рассказать, что произошло, мы взяли вину и стыд на себя как единое целое. Даже Тристан, с которым мы встретились в убежище, не догадывался о правде.

Но я знал истинную причину нашей неудачи. Я знал то, чего не знал никто другой.

Эмбер Хилл была имитатором.

Эмбер – та самая девушка, которую я целовал в своей спальне, которая заставила меня думать о том, каково жить обычной жизнью, та девушка, которая каждый день занимала мои мысли с момента нашей встречи, оказалась врагом.

И теперь я должен был убить ее.

Я не был уверен, о чем думал, когда звонил ей так много раз, надеясь и боясь, что она ответит. Мне следовало немедленно сообщить капитану, кто она такая, где живет и где мы можем ее найти. Если Эмбер была имитатором, это означало, что ее брат тоже, скорее всего, был драконом. В Кресент-Бич могло находиться много драконов, а не только та пара, которую они выслеживали. Моим долгом было рассказать Ордену все, что я знаю.

Но я не мог этого сделать. Пока нет. Хотя я не знал, что буду делать. Особенно когда она мне перезвонила. Услышав ее голос, знакомый и чужой одновременно, я замер. Чего я хочу? Поговорить? Потребовать, чтобы она объяснила то, что я уже и так знал? Она была драконом. Я был членом Ордена. Что мы вообще могли обсуждать?

– Встретимся возле утеса Влюбленных через двадцать минут, – услышал я себя со стороны. Это было хорошее место для того, чтобы сделать необходимое. Оно было уединенным, но располагалось недалеко. Никто не услышит ни выстрелов, ни криков умирающего дракона. И Эмбер согласилась, хотя было до боли очевидно, что она спешит. Скорее всего, она торопилась покинуть город. Но когда она пообещала встретиться со мной наедине, я поверил ей.

После того, как мы положили трубки, я постоял немного, споря сам с собой. Разумнее было бы сказать Тристану, чтобы он оказал мне содействие. Разумнее было бы сообщить капитану, где состоится эта встреча, и подготовить весь отряд к уничтожению уже известного дракона, когда она, наконец, появится.

Я пошел один. Я никому не сказал, куда направляюсь, даже Тристану. Он бы остановил меня, если бы знал. Идти на дракона в одиночку, без напарника и поддержки, было строго запрещено Орденом. Это было безумно, рискованно и глупо, но в тот момент я не мог мыслить рационально. Я просто взял джип и уехал к одинокому утесу в глуши, чтобы встретиться с драконом один на один.

* * *

– Гаррет?