Падший - Павел Корнев (2016)

В этот момент без стука распахнулась дверь и вошла маркиза. Как обычно, она держалась неестественно прямо, словно опасалась потерять равновесие и упасть. Мать Лилианы оглядела учиненный разгром и поинтересовалась:

– И что здесь происходит?

– Мама, он назвал меня истеричкой! – пожаловалась Лили.

Маркиза подошла к столу и выложила на сухое место вскрытый конверт.

– Прислали приглашение на открытие амфитеатра. Мы с отцом решили не идти, – сообщила она, взглянула на цветы в моих руках и спокойно сказала: – Сейчас пришлю служанку.

Когда за ней закрылась дверь, я положил розы на стол и присел на кровать Лилианы.

– Знаешь, английские ученые рекомендуют одно прелюбопытнейшее средство от истерии…

– И какое же? – поинтересовалась Лили, но в этот момент в спальню вошла служанка с ведром и тяпкой.

– Вы позволите, госпожа? – попросила она разрешения привести в порядок залитый водой стол.

– Да, конечно! – разрешила Лилиана и повторила вопрос: – Так какое средство они рекомендуют, Лео?

Я наклонился и прошептал ответ на ухо. Лили прыснула со смеху.

– И как часто следует повторять эту процедуру? – пожелала она узнать подробности.

– Насколько хватит сил врача, – улыбнулся я.

– И ты возьмешься меня… лечить?

– С превеликим удовольствием, – уверил я Лили, поправил ее растрепавшиеся локоны и вздохнул: – Все жду, когда выпадет такой случай.

– Лео, ты невыносим! – поскучнела Лилиана и указала на стол. – Будь любезен, подай конверт.

Я исполнил просьбу, подруга вытащила затейливо оформленное приглашение и в задумчивости закусила нижнюю губу.

– Какие у тебя планы на вечер? – спросила она.

– Намеревался провести его с тобой.

– Подлиза! – возмутилась Лилиана, но стоило только служанке покинуть комнату, приподнялась с подушки и поцеловала меня.

Я попытался обнять ее и сразу получил по рукам.

– Не надо, Лео. Я тебя еще не простила!

– Это за что?

– Ты поставил под сомнение мою избранность!

– Знаешь, Лили, есть сущности, от которых стоит держаться подальше.

– Я знаю, дорогой, – погладила девушка меня по руке. – Знаю. Ты и вправду думаешь, что дело – в простом переутомлении?

– В переутомлении и ароматической свече. Ее запах способен вызывать видения у слишком восприимчивых особ.

– Ты хотел сказать – истеричек!

– Но ведь не сказал.

Мы поругались, помирились, обсудили литературу и живопись, а потом я взглянул на хронометр и поднялся с кровати.

– Увы, меня ждут дела.

– Заеду за тобой в половине седьмого, – предупредила Лилиана. – Обещают катание на дирижабле, представляешь?

Я внутренне поморщился, но виду не подал. Наклонился поцеловать ее и пообещал:

– Буду ждать. До вечера.

И уже отошел к двери, когда Лилиана всполошилась.

– Постой! – окликнула она меня. – А как ты добирался сюда? На извозчике?

– Меня подвезли.

– Сейчас распоряжусь насчет коляски.

Отказываться я не стал. Путь до города и в самом деле был неблизкий.

Кучера я попросил высадить меня у телеграфного отделения. Оттуда позвонил Рамону, но бывший сослуживец меня ничем порадовать не смог. Никто из прибывших с семейством Монтегю из Индии слуг, согласно полицейским записям, ни в чем предосудительном замешан не был и под следствием не состоял.

И я отправился домой. Для начала прогулялся по скверу, выискивая место, где сегодняшней ночью мелькал сигаретный огонек, и вскоре в траве под одним из кустов обнаружил несколько окурков тоненьких дамских сигарет. На ум сразу пришла ассистентка Томаса Смита. По всему выходило, что страховала сыщика именно она.