Падший - Павел Корнев (2016)

Город тонул в мареве смога, знойный воздух плыл и колебался над землей, ветра не было, и по этой причине жара казалась и вовсе невыносимой. От яркого света моментально начали слезиться глаза, и я поспешно нацепил на нос темные очки. Лилиана закашлялась и приложила к лицу надушенный платочек.

– Как здесь только люди живут? – вздохнула она.

– По-разному, – честно признал я и махнул рукой свободному извозчику.

Когда тот подъехал, я помог спутнице забраться на высокое сиденье, потом закрепил на задке чемодан и устроился рядом с Лили в тени поднятой крыши.

– Куда изволите? – обернулся к нам бородатый дядька в мятой кепке с потрескавшимся козырьком. Лицо извозчика покраснело, по вискам и щекам бежали крупные капли пота.

Я вопросительно посмотрел на Лили, и та взяла бразды правления в свои руки.

– Нам, любезный, нужен лучший отель! – объявила она.

Извозчик озадаченно поскреб затылок.

– Да кто их разберет, какой лучший? – протянул он. – Самый дорогой – «Бенджамин Франклин», что на Императорской площади. Устроит?

– Самый дорогой? – уточнила Лили.

– Так и есть, – подтвердил я слова извозчика.

– Туда и поедем!

Поездка много времени не заняла, но и этого с лихвой хватило, чтобы взмокнуть от пота и успеть пожалеть о чистом воздухе горного курорта. Лилиана поначалу с интересом смотрела по сторонам, но вскоре жара доконала и ее.

– Надеюсь, к вечеру зной спадет? – спросила она, обмахиваясь платочком.

– Спадет, – подтвердил я, – но воздух чище не станет.

– Ты убиваешь меня, Лео! – горестно протянула Лили и обвела рукой вытянутую будто широкий проспект площадь, на которую выехала наша коляска. – Здесь всегда так пустынно?

Где-то неподалеку часы отбили два раза, я сверился с хронометром и уверил Лилиану:

– Вовсе нет. Просто сейчас слишком жарко.

– Вся приличная публика на воды уехала. А кто не уехал, до захода солнца из дому ни ногой, – обернулся к нам извозчик и указал на основательное каменное здание отеля с открытыми террасами на четвертом и пятом этажах. – Приехали.

Я расплатился за поездку, помог Лилиане спуститься на брусчатку, потом взял чемодан и занес его под матерчатый навес у входа в отель. Швейцар предупредительно распахнул перед гостьей высокую дверь, а выскочивший было на улицу парнишка в нарядной ливрее неуверенно замер на месте, не решаясь забрать багаж.

Я взял чемодан в левую руку, поманил паренька за собой и вслед за Лилианой отправился к стойке портье.

В холле оказалось на удивление прохладно, звенел тонкими струйками воды фонтан, отчаянно щебетала в клетке среди цветов желтая канарейка. При одной только мысли, что сейчас вновь придется выйти в раскаленное пекло летнего города, сделалось дурно.

Я поставил чемодан на пол, указал на него носильщику и присоединился к Лилиане, которая выложила паспорт на стойку и уверенно заявила:

– Мне нужен номер. Чем выше, тем лучше.

– Могу предложить люкс на четвертом этаже, госпожа Монтегю, – угодливо улыбнулся портье, раскрыв паспорт. – На какой срок планируете у нас задержаться?

Лили задумалась.

– Пока не знаю, – сказала она и вопросительно взглянула на меня. – Что посоветуешь, Лео?

– Выедешь, когда выедешь, – пожал я плечами и предупредил портье: – На время пребывания в отеле госпоже понадобится извозчик. Это можно устроить?

– Мы оказываем постояльцам подобного рода услуги, – подтвердил служащий.

– Выписать чек? – уточнила Лилиана, выставив на стойку сумочку.

– В этом нет никакой нужды, госпожа Монтегю, – уверил ее портье, убирая паспорт в сейф. – Это весь ваш багаж?

– Да.

– Его поднимут в номер. Вот ключ.

Лилиана приняла ключ и спросила:

– А ты? Где остановишься ты, Лео? Надеюсь, мы увидимся?

Я с тоской глянул на входную дверь, обреченно вздохнул и развернулся к портье.